News

17/03/08

Top Smrikva Bowl and "Little Mo"/Smrikva Bowl players on ATP, WTA, ITF, USTA and European under 14 and 16 ranking lists (update March 2008)

1996 – 1st Smrikva Bowl
Vilim Visak, 1st Smrikva Bowl 1996 winner, from Croatia, is ranked #999 on ATP list. Vilim’s best ranking was #612 in March 2006. Vilim Visak is currently ranked #561 on ATP Doubles Ranking.

1997 – 2nd Smrikva Bowl
Ivana Lisjak, 2nd Smrikva Bowl 1997 winner, from Croatia, is ranked #213 on WTA list. Ivana’s best ranking was #95 in June 2006.

1999 – 4th Smrikva Bowl
Astrid Besser, 4th Smrikva Bowl 1999 winner, from Italy, is ranked #559 on WTA list. Astid’s best ranking was #457 in August 2007.

Deni Zmak, 4th Smrikva Bowl 1999 runner up, from Croatia, is ranked #1502 on ATP list.

2000 – 5th Smrikva Bowl
Adelchi Virgili, 5th Smrikva Bowl 2000 winner, from Italy. Adelchi is very talented player but he continues to be injured. Hopefully he will be able to start to play professional tennis.

Tereza Mrdeza, 5th Smrikva Bowl 2000 winner, from Croatia, is ranked #794 on WTA list.

2001 – 6th Smrikva Bowl
Marin Draganja, 6th Smrikva Bowl 2001 winner, from Croatia, is ranked #71 on ITF ranking list. Marin Draganja played in the finals of the last year Avenire in Milan, one of the most important under 16 tennis tournaments in the World.
Marcan Dino, 6th Smrikva Bowl 2001 runner up, from Croatia, is ranked #141 on ITF ranking list.

Petra Martic, 6th Smrikva Bowl 2001 winner, from Croatia, is ranked #328 on WTA list. Petra Martic is probably one of the most talented players in her age group in the World. In the last few months Petra jumped for over 200 places on WTA list. Last summer in an interview Goran Prpic said that she is promissing very well for the Croatian tennis. Petra Martic is already part of Croatian Fed Cup team.
Indire Akiki, 6th Smrikva Bowl 2001 runner up, from Croatia, is ranked # 580 on WTA list.

2002 – 7th Smrikva Bowl and 1st”Little Mo”/Smrikva Bowl
Javier Marti, 7th Smrikva Bowl 2002 winner, from Spain, is ranked #4 in Europe in under 16 cathegory.
Giaccomo Miccini, 7th Smrikva Bowl 2002 runner up, from Italy, is ranked #24 on ITF ranking list. Giacomo Miccini trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida. Giacomo Miccini is among the best players in the World in his age group.

Martina Caregaro, 7th Smrikva Bowl 2002 winner, from Italy, is ranked #181 in Europe in under 16 cathegory and is ranked #1035 on ITF ranking list.
Ajla Tomljanovic, 7th Smrikva Bowl 2002 runner up, from Croatia, is ranked #88 on ITF ranking list. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and is one of the top players in her age group in the World. Last summer Goran Prpic said for her that in two years time he would like to see her competing on Senior Roland Garros.
Ema Burgic, ranked 3rd on 7th Smrikva Bowl 2002, from Bosnia and Herzegovina, is ranked #2 in Europe in under 16 cathegory and is ranked #206 on ITF ranking list.

Jordaan Sanford, played 1st “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #70 in the USA in under 18 cathegory and is ranked #689 on ITF ranking list.
Morgan Basil, played 1st “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #812 on ITF ranking list.

2003 – 8th Smrikva Bowl and 2nd”Little Mo”/Smrikva Bowl
Dominic Thiem, 8th Smrikva Bowl 2003 winner, from Austria, is ranked #276 in Europe in under 16 cathegory.
George Morgan, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Great Britain, is ranked #660 on ITF ranking list and is ranked #199 in Europe in under 16 cathegory. George Morgan won Junior Orange Bowl 2007 under 14 age group. George Morgan also played the finals of the Prince Cup 2007.
Ciprian Porumb, ranked 3rd on 8th Smrikva Bowl 2003, from Romenia, is ranked #739 on ITF ranking list and and is ranked #53 in Europe in under 16 cathegory.

Jennifer Ren, 8th Smrikva Bowl 2003 winner, from Great Britain, is ranked #266 on ITF ranking list and is ranked #391 in Europe in under 16 cathegory.
Silvia Njiric, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Croatia, is ranked #188 on ITF ranking list and is ranked #171 in Europe in under 16 cathegory.
Ajla Tomljanovic, ranked 3rd on 7th Smrikva Bowl 2002, from Croatia, is ranked #88 on ITF ranking list. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and is one of the top players in her age group in the World. Goran Prpic recently said for her that in two years time he would like to see her competing on Senior Roland Garros.

Emmett Egger, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #82 in the USA in under 16 cathegory and is ranked #1232 on ITF ranking list.
Robert Stineman, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #292 in the USA in under 16 cathegory.
Karen Forman, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #692 in the USA in under 16 cathegory.
Katie Klyczek, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #367 in the USA in under 16 cathegory.

2004 – 9th Smrikva Bowl and 3rd”Little Mo”/Smrikva Bowl
Ivan Levar, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Croatia, is ranked #19 in Europe in under 14 cathegory. Ivan Levar arrived in the semi finals of the 24th edition of the Tim Essone 2007 under 14 Tournament that was played in Ste. Genevieve des Bois near Paris in France.
Miki Jankovic, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Serbia, is ranked #10 in Europe in under 14 cathegory.

Saska Gavrilovska, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Serbia, is ranked #456 in Europe in under 14 cathegory.
Ecaterina Opriou, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Romenia, is ranked #73 in Europe in under 14 cathegory.

Mitchel Polnet, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #91 in the USA in under 14 cathegory.
Rayan Andrada, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #1432 in the USA in under 14 cathegory.
Blair Shankle, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #17 in the USA in under 14 cathegory.
Anna Mamalat, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #47 in the USA in under 14 cathegory.

2005 – 10th Smrikva Bowl and 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl
Matteo Donati, 10th Smrikva Bowl 2005 winner, from Italy, is ranked #52 in Europe in under 14 cathegory. Matteo Donati arrived in the semifinals of Junior Orange Bowl 2007 under 12 age group and he was the winner of the Prince Cup.
Gyore Laszlo, 10th Smrikva Bowl 2005 runner up, from Serbia, is ranked #150 in Europe in under 14 cathegory.
Gianluigi Quinzi, ranked 3rd on 10th Smrikva Bowl 2005, from Italy, is ranked #48 in Europe in under 14 cathegory. Gianluigi Quinzi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.
Harry Busby, ranked 4th on 10th Smrikva Bowl 2005, from UK, is not ranked in Europe in under 14 cathegory. In 2007, Harry Busby won Ouatt Kids Cup World Wide under 11 cathegory.

Saska Gavrilovska, 10th Smrikva Bowl 2005 winner, from Serbia, is ranked #456 in Europe in under 14 cathegory.
Olga Yanchuk, 10th Smrikva Bowl 2005 runner up, from Ukraine, is ranked #54 in Europe in under 14 cathegory.

Jeffrey Schorsch, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #450 in the USA in under 14 cathegory.
Jose Gracia, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #497 in the USA in under 14 cathegory.
Yale Goldberg, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #215 in the USA in under 14 cathegory.
Dorothy Tang, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #145 in the USA in under 14 cathegory.

2006 – 11th Smrikva Bowl and 5th”Little Mo”/Smrikva Bowl
Gianluigi Quinzi, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Italy, is ranked #48 in Europe in under 14 cathegory. Gianluigi Quinzi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.
Filip Kraljevic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, from Croatia, is ranked #2 in Croatia in under 12 cathegory.

Eleanor Dean, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Great Britain, is not ranked in Europe in under 14 cathegory.
Dina Paocic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, from Bosnia and Herzegovina, is not ranked in Europe in under 14 cathegory.

Daniel Maese, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #133 in the USA in under 12 cathegory.
Aries Wong, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #67 in the USA in under 12 cathegory.
Christina Makarova, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #20 in the USA in under 12 cathegory.
Gabriella Umoquit, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #1001 in the USA in under 12 cathegory.

2007 – 12th Smrikva Bowl and 6th”Little Mo”/Smrikva Bowl
Sacha Merzetti, 12th Smrikva Bowl 2007 winner, from Italy, is too young for under 14 european ranking.
Bogdan Borza, 12th Smrikva Bowl 2007 runner up, from Romania, is too young for under 14 european ranking.
Gonzalo Morell, ranked 3rd on 12th Smrikva Bowl 2007, from Spain, is too young for under 14 european ranking.
Sergiu Bucur, ranked 4th on 12th Smrikva Bowl 2007, from Romania, is too young for under 14 european ranking.

Virginia Pena, 12th Smrikva Bowl 2007 winner, from Spain, is too young for under 14 european ranking.
Ana Konjuh, 12th Smrikva Bowl 2007 runner up, from Croatia, is too young for under 14 european ranking and is ranked #5 in Croatia in under 12 cathegory. Ana Konjuh won the 2nd “Little Mo” International 2007 under 10 age group.
Nina Potocnik, ranked 3rd on 12th Smrikva Bowl 2007, from Slovenia, is too young for under 14 european ranking.
Katie Dayson, ranked 4th on 12th Smrikva Bowl 2007, from UK, is too young for under 14 european ranking.

Eduardo Nava, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #78 in the USA in under 12 cathegory.
Tommy Paul, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #122 in the USA in under 12 cathegory.
Ndindi Ndunda, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #133 in the USA in under 12 cathegory.
Domonique Garley, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #488 in the USA in under 12 cathegory.

Please visit www.smrikve.com to learn more about Smrikve, Istria from Smrikve, Smrikva Bowl, one of the most important under 10 tennis tournaments in the World, and Villa Smrikve, for your accommodation with swimming pool in Stinjan (Pula – Pola) if you decide to spent your holiday in Istria, Croatia.

15/03/08

Silvia Njiric won the ITF Kramfors Junior Challenge 2008 in Sweden

Silvia Njiric, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Croatia, is currently ranked #188 on ITF ranking list and is ranked #171 in Europe in under 16 cathegory.

Silvia Njiric played a great tournament in Sweden in Kramforts and her roud towards the finals and the victory was the following:

First round: Silvia Njiric – Anette Munzova (Swe) 4:6, 6:2, 6:1.
Second round: Silvia Njiric – Ebba Unden (Swe) 6:4, 6:1.
Quarterfinals: Silvia Njiric – Brenda Njuki (Swe) 7:5, 6:4.
Semifinals: Silvia Njiric – Bianca Hincu (Rou) 6:4, 6:2.

Finals: Silvia Njiric – Alexandra Krunic (Srb) 6:3, 6:1.

Silvia Njiric is together with Ajla Tomljanovic among the most talented players in her age group in Croatia. She also won the doubles with Alexandra Krunic.

In 2003 Silvia Njiric also represented Smrikva Bowl team in the 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl that was played in Austin in the USA, and Silvia with her game contributed to the victory of the Smrikva Bowl team.

Congratulations Silvia!

06/03/08

Ariana Rabac and Filip Kraljevic played the finals of an under 14 tennis tournament in Umag

Ariana Rabac trains at the Smrikve Tennis Club and this week end she played an under 14 tennis tournament in Umag. Ariana Rabac is 11 years old and she played the finals of this under 14 tennis tournament. Currently Ariana is ranked #14 in Croatia in under 12 age group cathegory.

In the semifinals Ariana Rabac defeated Chiara Vladilo from Umag 6:0, 6:0 and in the finals Ariana lost against Matea Ugrina from Split 4:6, 6:1, 6:0.

Matea Ugrina was born in 1995 and is currently ranked #85 in Croatia in under 14 age group cathegory.

In the boys competition Rober Djokic from Pula defeated Filip Kraljevic from Rijeka 7:5, 6:4. They both played Smrikva Bowl and two years ago, on the 11th Smrikva Bowl 2006, Filip Kraljevic was the runner up of the tournament.

Filip Kraljevic was born in 1996 is ranked #2 in Croatia in under 12 age group cathegory. Robert Djokic was born in 1994 and is ranked #33 in Croatia in under 14 age group cathegory.

04/03/08

Gianluigi Quinzi won the 23rd edition of Open Super 12 in Auray in France

Gianluigi Quinzi, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Italy, won the 23rd edition of Open Super 12 in Auray in France. 23rd edition of Open Super 12 was played from 22nd of February until 2nd of March 2008.

Open Super 12 Auray is one of the most important under 12 tennis tournaments in the World. Several top players and expected top players won this tournament like: Rafael Nadal (1998), Andy Murray (1999) and Carols Boluda (2005).

Gianluigi Quinzi’s road towards the victory of this prestigous under 12 tennis tournament was the following:

First round: Gianluigi Quinzi – Adam Glynn (UK), 6:0, 6:3.
Second round: Gianluigi Quinzi – Anton Khyzhkin (UKR), 6:1, 6:0.
Third round: Gianluigi Quinzi – Jonathan Alonzeau (FRA), 6:0, 6:2.
Quarterfinals: Gianluigi Quinzi – Quentin Halys (FRA), 6:2, 6:3.
Semifinals: Gianluigi Quinzi – Xander Veys (BEL), 6:1, 6:1.
Finals: Gianluigi Quinzi – Peter Ashley (UK), 6:1, 6:1.

With the obtained results Gianluigi Quinzi proved once again that he is among the top players in his age group in the World.

Gianluigi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.

Congratulations Gianluigi!

20/02/08

Ivano Miljevic is born today :)

Ivano Miljevic is the son of Rossana Matejcic Miljevic, also named Rosy, and Sinisa Miljevic. He was born this afternoon and I am very happy both because Rosy and Sinisa are friends but also because Smrikva Bowl helped them to meet after many years they knew each other.

Rosy has been for years resposnible for the Smrikva Bowl media relations and few years ago when Rosy was sending out invitations for the media she sent the invitation also to Sinisa. Sinisa was at the time the director of a Pula’s radio station and he’s got the invitation for the Smrikva Bowl but also Rosy’s mobile phone number was written in that invitation :).

One day Sinisa told me that he was really happy when he saw Rosy’s mobile phone because he liked Rossana since they were very young. He called her to discuss about Smrikva Bowl and Rosy told me that he was very nice with her and that he will prepare for us a CD copy of the interview that was broadcasted on his radio.

Few weeks later when they had opportunity to meet and talk Rosy told me that he is a nice person and that she likes to spent time with him. She enjoyed to hear Sinisa talking about kids and few years after that Smrikva Bowl Ivano was born :). I am glad that Smrikva Bowl helped this love to start and today Rosy and Sinisa received one of the most beautiful gift as product of love between adult people, and Ivano is product of that love.

Rosy continues to be our key person for the Smrikva Bowl media relations and hopefully one day also Ivano might play tennis or help in the Smrikva Bowl organisation.

Wellcome Ivano!

20/02/08

Fifth article about Smrikva Bowl for the new Italian tennis website www.tennisoncourt.com. The article is about top Smrikva Bowl players.

Few months ago Ivan Sabatini founded with some friend a new Italian tennis website www.tennisoncourt.com and he asked me if I could write something for his readers. We agreed that I could write something about Smrikva Bowl and enclosed is the fifth article that I realized for www.tennisoncourt.com where I talk about other top players that performed over the years on the Smrikva Bowl. I already wrote about top Italian and US players in the previous articles and in this article I wrote about other important players like: Vilim Visak (Croatia, 1996), Ivana Lisjak (Croatia, 1997), Borko Mudronja (Croatia, 1999), Tereza Mrdeza (Croatia, 2000), Marin Draganja e Petra Martic (Croatia, 2001), Javier Marti (Spain, 2002), Ajla Tomljanovic (Croatia, 2002-2003), Ema Burgic (Bosnia and Herzegovina, 2002), Jennifer Ren (UK, 2003), Silvia Njiric (Croatia, 2003), George Morgan (UK, 2003), Ciprian Porumb (Rumenia, 2003), Ivan Levar (Croatia, 2004), Miki Jankovic (Serbia, 2004), Saska Gavrilovska (Serbia, 2004-2005), Olga Yanchuk (Ukraina, 2005), Harry Busby (UK, 2005), Filip Kraljevic (Croatia, 2006), Eleanor Dean (UK, 2006), Dina Paocic (Bosnia and Herzegovina, 2006), Bogdan Borza (Rumenia, 2007), Virginia Pena (Spain, 2007) ed Ana Konjuh (Croatia, 2007). To those that understand Italian here is the article:

Cari lettori di www.tennisoncourt.com siamo arrivati al quinto articolo legato al passato e al futuro dello Smrikva Bowl che vi scrivo e, come promesso, oggi vi scrivero’ un po di piu’ su alcuni ragazzi forti che giocarono il mio torneo di cui non vi ho ancora scritto.

Nel penultimo articolo vi ho scritto un po di piu’ per quanto riguardasse i migliori ragazzi Italiani e nell’ultimo ho menzionato alcuni ragazzi degli Stati Uniti. In questo articolo vi scriverro’ di altri ragazzi bravi che giocarono bene lo Smrikva Bowl e che sono ancora bravi oggi. Menzionero’ inoltre qualche altro ragazzo che ha magari scelto una strada diversa, ma comunque merita di essere ricordato in questo articolo per qualche gesto o scritto che mi colpi’ particolarmente.

Non tutti possono diventare i grandi giocatori perche’ i posti sono talmente pochi nel Mondo, ma se la maggioranza dei ragazzi che ha giocato da me diventa brava in qualunque mestiere professionale che decide di fare nella vita anche questo per me sarra’ un grande risultato di questo torneo.

Mi rendo conto che vi scrivero’ di tanti ragazzi in questo articolo e cerchero’ di farvi un esposizione cronologica partendo dal primo anno del torneo. I ragazzi di cui vi scrivero’ sono: Vilim Visak (Croazia, 1996), Ivana Lisjak (Croazia, 1997), Borko Mudronja (Croazia, 1999), Tereza Mrdeza (Croazia, 2000), Marin Draganja e Petra Martic (Croazia, 2001), Javier Marti (Spagna, 2002), Ajla Tomljanovic (Croazia, 2002-2003), Ema Burgic (Bosnia ed Erzegovina, 2002), Jennifer Ren (Inghilterra, 2003), Silvia Njiric (Croazia, 2003), George Morgan (Inghilterra, 2003), Ciprian Porumb (Romania, 2003), Ivan Levar (Croazia, 2004), Miki Jankovic (Serbia, 2004), Saska Gavrilovska (Serbia, 2004-2005), Olga Yanchuk (Ucraina, 2005), Harry Busby (Inghilterra, 2005), Filip Kraljevic (Croazia, 2006), Eleanor Dean (Inghilterra, 2006), Dina Paocic (Bosnia ed Erzegovina, 2006), Bogdan Borza (Romania, 2007), Virginia Pena (Spagna, 2007) ed Ana Konjuh (Croazia, 2007).

Sono tanti ragazzi e forse qualche nome vi e’ gia’ noto… specialmente a quelli che seguono il tennis giovanile… Non posso che invitarvi a leggere quanto scritto e cosi’ magari potrete dire che avete letto su di loro quando ancora non erano famosi.

Ricominciamo il raconto della storia dagli inizi… dal primo Smrikva Bowl che si svolse nel 1996. All’epoca Smrikva Bowl racolse soprattutto giocatori dall’Istria e dal Quarnero. Eravamo fortunati quell’anno di avere tra i vincitori un ragazzo di Mali Losinj di nome Vilim Visak. Vilim era un bravissimo junior e riusci’ ad arrivare ad essere #612 nelle liste ATP nel marzo del 2006. Questo ragazzo e’ ancora nel mondo del tennis ed insieme al padre gestisce un circolo di tennis a casa sua.

Mi ricordo che Vilim era un ragazzo molto divertente e sorridente. Si scherzava su qualcosa e mi ricordo che a mia sorrella disse che sapeva parlare lo Spagnolo… mia sorrella mi disse questo ridendo ed allora cominciai a parlargli in Spagnolo e si mise a ridere pure lui. Non si aspettava che io parlassi lo Spagnolo davvero :).

Vilim Visak e Natali Zuliani vinsero le biciclette ed aprirono la tradizione di fare il giro con la bicicletta intorno al campo da tennis. Negli anni quelli piu’ bravi avrebbero cercato di guidare la bici con la coppa in mano e questo non e’ facile… Ogni anno il pubblico oltre ad appluadire la vittoria dei ragazzi rideva per la loro bravura nel guidare la bici con la coppa in mano.

Nel 1997 abbiamo racolto i piu’ bravi ragazzi di tutta la Croazia. Un mio maestro del circolo venne a sapere che c’era una ragazza molto brava a Cakovec, nel Tennis Club Franjo Puncec, che si chiamava Ivana Lisjak. Siamo di nuovo stati fortunati che Ivana venne al torneo e vinse l’edizione di quell’anno. Era arrivata con la madre e mi ricordo che dormirono nel soggiorno di casa mia. Mi ricordo anche che Ivana gioco’ la finale con la maglietta della Ronzio Oleodinamica che le regalammo.

Ivana era veramente forte e lo ha dimostrato successivamente. Come vi ho scritto in uno degli articoli precedenti le statistiche dicono che solo il 6% dei migliori junior riesce ad entrare tra i Top 100 nelle liste professionali ATP e WTA. Questo significa che la probabilita’ di un ragazzo di 10 anni di arrivare tra i primi 100 sia prossima al 0%. Ivana Lisjak riusci’ ad arrivare ad essere #95 sulle liste WTA nel giugno del 2006. E’ riuscita ad arrivare dove e’ arrivata senza grandi Accademie e fino ad oggi e’ la ragazza che ha ottenuto il miglior risultato di tutti i partecipanti dello Smrikva Bowl.

Quell’anno… la finale maschile venne disputata tra Zeljko Peric da Spalato e Filip Kricka da Zara. Entrambi giocatori dalla Dalmazia con caratteri molto forti. Ebbero entrambi come idolo Goran Ivanisevic e nei loro comportamenti assomigliavano a lui. Era una bellissima partita e negli anni a venire ci sarebbero state tante belle finali e questa era una di quelle da ricordare.

Nel 1998 ero a New York e non ebbi il modo di conoscere i vincitori di quell’edizione. Lessi solo nei giornali a New York via internet come era andata. Il torneo venne vinto da Filip Kovacic da Abazia e Mateja Horvat da Cakovec. Erano entrambi molto bravi come junior e Mateja riusci’ a raggiungere la classifica #800 sulle liste WTA. Quell’anno mentre abitavo a New York andai a vedere gli US Open e comprai una grande palla da tennis che fino ad oggi venne firmata da tutti i vincitori. Era divertente il fatto che un anno un bambino mi chiese se doveva firmarla in corsivo o in stampatello :)... sono spesso forti i bambini!

Il 1999 era l’anno in cui vinse Astrid Besser di cui vi ho gia’ scritto nel penulitmo articolo e la finale maschile venne vinta da Borko Mudronja. Borko vinse la finale contro Deni Zmak. Il cognome Mudronja si potrebbe tradurre in Italiano come “Persona Saggia”... penso qualora un capo tribu degli Indiani d’America avesse la possibilita’ di leggere quello che scrisse Borko a soli 10 anni non cambierebbe il suo nome di una virgola :)... Vi ho scritto questo sulla persona saggia in quanto mi colpi’ quello che Borko scrisse nel nostro libro degli ospiti. Quando rilessi quello che ci scrisse a me suono’ come le parole di un presidente illuminato oppure di un saggio capo tribu’ indiano. Cerco di tradurvi quello che scrisse anche se nella lingua originale il pensiero e’ ancora piu’ profondo di quello che una traduzione riesca a rendere.

Borko scrisse il seguente pensiero e vi ricordo che aveva solo 10 anni all’epoca: “Anch’io, Borko Mudronja, ringrazio tutti coloro che mi permisero di giocare questo torneo. La vittoria del torneo, la coppa e la bicicletta rimaranno per sempre nella mia memoria come il ricordo piu’ bello. A tutti i miei amici che verranno dopo di me auguro di giocare questo torneo, di vincerlo e di vivere le stesse emozioni che sto vivendo io in questo momento. Tanti saluti. Il vincitore del torneo”.

Ogni volta che rileggo quello che ha scritto Borko rimango colpito dalla profondita’ di pensiero di un ragazzo cosi’ piccolo.

Nel 2000 il torneo venne vinto da Adelchi Virgili e Tereza Mrdeza. Di Adelchi vi ho gia’ scritto e vi scrivo ora qualche parola in piu’ su Tereza. Tereza Mrdeza e’ di Parenzo ed e’ la migliore giocatrice dell’Istria… Insieme a Petra Martic, Indire Akiki ed Ajla Tomljanovic e’ tra i talenti che promettono di piu’ nel tennis femminile Croato per i prossimi anni.

Mi ricordo che Tereza gioco’ piu’ volte Smrikva Bowl ed alla fine riusci’ a vincerlo. Era piccolina quando vinse il torneo, ma mi ricordo bene suo padre che e’ molto grande. Il padre di Tereza e’ il rappresentante della Lotto per la Croazia ed e’ una persona molto piacevole. Entrambi i genitori di Tereza erano sportivi e sono in parte ancora oggi legati al mondo dello sport.

Tereza era molto forte come junior e l’anno scorso inizio’ ad approciare il tennis professionale quando a maggio, di quasi un anno fa’, durante un torneo a Milano, senti’ un dolore nella mano sinistra. La successiva radiografia avrebbe mostrato che la mano era fratturata e fu necessario l’intervento chirurgico. Vorrei solamente ricordare che in quel torneo di Milano negli ottavi di finale Tereza ha battuto la Slovaca Kristona Kucova che ad agosto avrebbe vinto il Junior US Open. A luglio dell’anno scorso venne operata in Svizzera e la riabilitazzione procede piano piano. Se tutto va bene questa primavera Tereza dovrebbe ritornare sui campi.

Qualche anno fa Tereza venne a Smrikve e come vi ho gia’ scritto noi abbiamo una stanza dedicata ai vincitori dello Smrikva Bowl… io non ero a casa quando venne, ma mi dissero che guardo’ con attenzione le foto dove c’era anche lei :).

Qualche anno fa’ ebbi modo di incontrarla con padre al torneo ATP di Umago ed ora Tereza e’ gia’ una donna grande e speriamo a breve di continuare a sentir parlare di lei.

Nel 2001, per il sesto Smrikva Bowl, abbiamo avuto in finale quattro bravissimi ragazzi… tutti Croati. I vincitori, Marin Draganja e Petra Martic, erano entrambi dalla citta’ natale di Goran Ivanisevic, Spalato. In realta’ Petra e’ di un piccolo paese vicino a Spalato di nome Duc e lei ci tiene a precisarlo in quanto Duc le piacia piu’ di Spalato. Dino Marcan e’ di Fiume ed Indire Akiki e’ di Karlovac.

L’anno scorso Marin Draganja arrivo’ in finale in uno dei piu’ prestigiosi tornei under 16 nel Mondo, l’Avenire di Milano. Marin da piccolo aveva dei clopi perfetti e puliti, tutti da manuale. Li venivano naturali come naturali erano i movimenti di Petra Martic.

Petra Martic mi colpi’ particolarmente e quando riguardai le foto dei suoi colpi erano veramente impressionanti… erano da giocatrice adulta. Un po’ alla Sampras e Federer dove ogni colpo sembra facile, naturale e senza fatica… cosi’ era il gioco di Petra. Petra Martic e’ oggi #327 sulle liste WTA e se quest’anno dovesse giocare come l’anno scorso sono sicuro che farra’ un grande balzo in avanti e molto presto si potrebbe sentir parlare di lei. La madre di Petra giocava pallavolo, ma a Petra non piacevano gli sport di gruppo e cosi’ tennis divento’ la sua passione.

Nel 2002 si gioco’ settimo Smrikva Bowl ed il primo “Little Mo”/Smrikva Bowl di cui vi ho gia’ scritto nell’ultimo articolo. Vi ho scritto sia di Giacomo Miccini, sia di Martina Caregaro. Nell’ultimo articolo vi ho accenato anche qualche parola su Ajla Tomljanovic ed Ema Burgic. Oggi vi scriverei qualche parola in piu’ su Javier Marti che vinse la competizione maschile e su Ajla Tomljanovic che arrivo’ seconda nella competizione femminile a soli 9 anni.

Javier Marti venne dalla Spagna e mi venne segnalato insieme ad Ana Alfayate come un ragazzo di grande talento. In effetti e’ stato cosi’ Javier e’ tutt’oggi il #2 in Europa nella categoria under 16, secondo solo a Carlos Boluda. Javier ed Ana mi vennero segnalati da un mio amico Miguel che ha importanti legami con la Spagna e riusci’ a trovarmi i ragazzi piu’ bravi di quel paese. Successivamente mi misero in contatto con Feliciano Lopez dalla federazione Spagnola di tennis e piu’ volte siamo riusciti ad avere i ragazzi molto bravi dalla Spagna allo Smrikva Bowl. Negli ultimi due anni conobbi Virginia Pena, che vinse l’edizione di quest’anno, ed ebbi il piacere di conoscere Gonzalo Morrell che arrivo’ terzo l’anno scorso. Gonzalo e’ allenato dallo stesso allenatore di Carlos Boluda.

E’ interessante come non si sa’ mai dove possa nascere un talento. Anche i grandi paesi dove il tennis e’ forte non ogni anno hanno i giocatori migliori.

Javier era fortissimo. Assomigliava a Matteo Donati, Adelchi Virgili e ad Eduardo Nava come gioco. Colpi puliti e precisi con una grande tecnica. Mi ricordo che Javier si allenava tanto ed era gia’ molto seguito dalla federazione Spagnola. All’epoca faceva gia’ un po’ di preparazione atletica ed aveva pure la possibilita’ di fare qualche chiachiera amichevole con i psicologi sportivi. Suo padre e lui portano lo stesso nome ed anche lui, come tanti altri genitori che ottenero un ottimo risultato nel mio torneo, e’ uno sportivo. Ha fatto per anni atletica ad alto livello e cosi’ le conoscenze del padre aiutarono perche’ Javier potesse vivere circondato da altri grandi atleti. In una situazione simile si trova Gonzalo Morrell la cui famiglia e’ amica di diversi grandi tennisti Spagnoli e penso che ai bambini anche questo tipo di contatti possa essere d’aiuto nella crescita.

Quello che mi colpi’ quell’anno era il fatto che Javier vinse la bicicletta, ma ci fu’ un problema di trasporto del premio come sempre con i giocatori che arrivano al torneo con l’aereo… Loro per arrivare a Pola presero l’aereo fino a Venezia, e da Venezia affitarono una machina. Quando arrivo’ il momento di portare la bicicletta a Madrid si presento’ il problema del viaggio e il padre di Javier cerco’ di parlare a Javier per dirgli che cosa avrebbe voluto fare con la bicicletta. Li disse che il costo di trasporto sarebbe stato piu’ elevato del valore della bici e che lui poteva regalare questa bici a qualcuno a Pola e poi il papa’ li avrebbe comperato un’altra bici a Madrid.

Mi ricordo che Javier prima di rispondere al padre guardava verso la terra e poi verso la bici… e poi guardo il padre e li disse… papa’ io questa bicicletta l’ho vinta e vorrei che trovassimo un modo per portarla a Madrid :). Alla fine trovammo il modo per spedire la bici a Madrid e dopo qualche mese la bici raggiunse Javier con un aereo.

Di Ajla Tomljanovic vi ho gia’ parlato un po’ nel precedente articolo in quanto lei ed Ema erano le prime giocatrici dello Smrikva Bowl che volarono oltre l’oceano per fondare “Little Mo”/Smrikva Bowl. Ajla aveva 9 anni ed arrivo’ in finale del settimo Smrikva Bowl. E’ una ragazza molto determinata con una grinta particolare… e’ nata nel 1993 ed oggi e’ classificata #111 sulle liste ITF… un risultato paragonabile a quello di “Super Jack” nella categoria maschile.

E’ probabilmente tra le piu’ brave giocatrici della propria eta’ nel Mondo e Goran Prpic, l’allenatore della rappresentazione Fed Cup Croata, disse l’estate scorsa che non sarebbe sorpreso di vedere Ajla tra due anni competere con le grandi al Roland Garros.

Vi ho gia’ detto che suo padre Ratko era il capitano della rappresentazione Croata di pallamano che vinse la medaglia d’oro ad Atlanta. Mi ricordo che quell’anno erano venuti a Pola con Ajla tutta la sua famiglia… insieme con i nonni e piu’ sere si sono divertiti nel parco vicino al nostro camino chiudendo la serata con la grigliata.

Ad ottobre Ajla ed Ema andarono ad Austin, nel Texas, e vinsero quell’incontro fondando “Little Mo”/Smrikva Bowl. La nonna di Ajla faceve delle bellissime coperte, stile “patchwork”, vere e proprie opere d’arte e mi ricordo che ci inviarono come regalo una di quelle coperte che conserviamo ancora come ricordo. Ero molto contento che anche per loro l’esperienza di Smrikva Bowl e l’esperienza americana era una bella esperienza.

Come vi ho detto Ajla arrivo’ seconda allo Smrikva Bowl a soli 9 anni e pote’ giocare anche l’ottava edizione dello Smrikva Bowl. Ajla ha una sorrella maggiore e proprio durante Smrikva Bowl la sorrella maggiore doveva disputare il campionato Croato under 12 e mi ricordo che mi chiamo’ Ratko non sapendo cosa fare data la sovraposizione dei due tornei.

Sapevo che ad Ajla sarebbe piaciuto giocare quell’anno lo Smrikva Bowl e me lo confermo’ anche Ratko che Ajla ci teneva e allora gli consigliai che potevano dividersi. Un genitore poteva accompagnare la maggiore ad un torneo e l’altro la minore. Cosi’ e’ stato… Ajla venne con la madre a Pola e Ratko accompagno’ la maggiore all’altro torneo che si teneva a Spalato. Mi disse che se riusciva sarebbe venuto a Pola per la domenica per vedere Ajla qualora Ajla fosse arrivata in finale. So che al rientro dell’America Ratko mi diceva che volentieri sarebbero ritornati l’anno prossimo negli Stati Uniti a competere nel secondo “Little Mo”/Smrikva Bowl. In realta’ ci si aspettava che dopo aver raggiunto la seconda posizione l’anno prima poteva anche vincere l’edizione di quell’anno, ma nel tennis come in tanti altri sport e’ difficile avere le certezze sui risultati.

Le cose andarono diversamente. Alla fine Ajla arrivo’ terza al ottavo Smrikva Bowl, che era un ottimo risultato, ma lei era molto infelice con il risultato e lascio’ Pola molto dispiaciuta. Quanto le era piaciuta l’edizione precedente tanto le era dispiaciuta l’edizione di quell’anno.

Spesso penso quanto i nostri comportamenti possano condizionare i sentimenti altrui e la madre di Ajla mi disse che aveva sentito una persona del mio Staff fare tanti complimenti alla ragazzina Inglese, Jennifer Ren, che poi avrebbe vinto il torneo. Ed anche qui la responsabilita’ e’ stata mia in quanto gli Ingelsi vennero per la prima volta allo Smrikva Bowl quell’anno grazie all’invito che in mio nome li venne inoltrato da Carol Weyman. Carol Weyman aveva ottime relazioni con la federazione Inglese e loro inviarono un team molto forte.

Ero molto contento che avevamo anche gli Inglesi quell’anno, ma quello che a me preoccupava era il fatto che loro si sentissero a loro aggio a Pola visto che non conoscevano la nostra lingua ed era la loro prima volta a Pola. Per me questo fatto era importante e decisi di assegnare una persona dello Staff perche’ fosse dedicata completamente a loro. Questo fatto venne interpretato male da chi osservo’ dall’esterno questa situazione, perche’ si senti’ discriminato, in quanto sembrava ingiusto che la maggiore attenzione andava agli ospiti. Ho imparato che avere la giusta misura nelle cose e’ sempre un arte e noi umani impariamo soprattutto sbagliando.

Quello che ho imparato in tutti questi anni che e’ molto difficile avere un’organizzazione perfetta ed ogni volta che si cerca di migliorare i punti che erano meno perfetti nell’edizione precedente nascono nuove problematiche che bisogna risolvere e cosi’ succede ogni anno.

Tutta la famiglia di Aja si e’ trasferita l’estate scorsa negli Stati Uniti e sono convinto che fra un po’ di tempo anche voi lettori di tennis on court sentirete parlare di questa ragazza che ad oggi ha tutte le carte per diventare una stella del tennis.

L’edizione del 2003 era veramente ricca di tallenti. La finale maschile venne vinta dall’austriaco Dominic Thiem contro l’inglese George Morgan. Dominic era molto piccolino ed usava spesso le palle alte. Sia George Morgan e sia Ciprian Porumb persero il loro incontro con Dominic Thiem, ma crescendo cominciarono a sbagliare di meno ed i loro colpi divennero piu’ precisi come lo dimostrano i loro risultati attuali.

George Morgan era alto ed aveva colpi forti. L’anno scorso, a dicembre, George vinse la categoria under 14 di Orange Bowl ed arrivo’ in finale al Prince Cup. Nel 2003 il team inglese venne accompagnato da due allenatori di cui uno si chiamava Brian Mc Fadden. Brian ritorno’ l’anno scorso con un altro gurppo di inglesi ed ero molto felice quando mi disse che George aveva dei ricordi molto belli dello Smrikva Bowl.

Un’altro ragazzo forte di quell’anno era il figlio di Ciprian Porumb senior, ex-giocatore della Davis Cup Romena. Ciprian Porumb junior era come George Morgan molto alto ed aveva colpi forti. Sbagliava un po’ di piu’, ma mi ricordo che prometteva bene quel ragazzo. Infatti l’anno scorso era il Campione Europeo e per lungo tempo mantenne la classifica #1 nella categoria under 14 in Europa.

Ciprian e’ seguito da suo padre e da una persona molto particolare, che divenne mio amico ed amico dello Smrikva Bowl, di nome Ovidiu Bodea. Ogni anno Ovidiu e padre di Ciprian fanno una selezione dei migliori Romeni e li invitano a giocare il mio torneo. Dopo Ciprian sono arrivati diversi ragazzi fortissimi di cui vi scriverro’ di seguito.

La ragazza che vinse il torneo femminile era Jennifer Ren. Jennifer ha una sorrella Jessica, un po piu’ piccola, ma forte pure lei. Jessica vinse Junior Orange Bowl under 12 un paio di anni fa’.

I genitori di Jennifer sono di origine Asiatica e Jennifer gioco’ quell’anno per l’Inghilterra. E’ una bambina molto aperta, solare e spiritosa. Mi ricordo quando l’abbiamo intervistata che le chiesi cosa avrebbe ricordato dallo Smrikva Bowl… e lei mi guardo’ e disse speditamente… “that you have a free drinks here”... che avete le bibite gratuite :)... mi misi a ridere e pensai come gli occhi dei bambini notano i dettagli che i grandi, crescendo, spesso dimenticano di cogliere…

Durante la cerimonia di premiazione mi ricordo che avevo un megafono in mano e stavo premiando Jennifer e lei mi disse… Mio posso dire io qualcosa al pubblico… solitamente non succede con i bambini quando glielo chiedi di farlo… ma Jennifer chiese di spontanea volonta’ di parlare ed allora le diedi il megafono… e lei disse delle parole molto belle… ringraziando tutti… gli organizzatori, guardalinee e mi ricordo che fu’ un discorso molto bello… un po’ come lo scritto di Borko Mudronja. Dopo mi ricordo che quando fece il giro con la bici non era molto pratica nell’usare i freni ed uso i piedi per farmarsi. Mio padre le corse vicino per assisterla in qualla frenata perche’ non si facesse male :)...

Il team inglese di quell’anno era composto da 4 bambine, 2 bambini e 2 allenatori accompagnatori. La partenza era da Trieste e allora li abbiamo portati con tre macchine all’aeroporto. Erano in tanti ed avevano tanti bagagli. Mi ricordo che io portavo le ragazze, perche’ poi proseguivo per lavoro a Milano, e quando hanno visto la mia macchina tutte le bambini dissero che sarebbero andate con me perche’ avevo la BMW :)... hanno esclamato dicendo WOOOOW… e’ la BMW :)... pensai… guarda te le bambine di 10 anni e gia’ sanno cosa e’ la BMW… erano fortissime… mi misi a ridere… era bello vederle insieme… parlavono come delle trottole :)... una ragazza era bionda come se fosse Tedesca, una era di origine Indiana, un altra sembrava Inglese e Jennifer e’ di origine asiatica… era un bel gruppetto cosmopolita…

Durante il viaggio ho cercato di chiedere loro cosa li piaceva e cosa avrebbero voluto fare da grandi e tutte erano decise a diventare tenniste… Lessi l’anno dopo che Jennifer ricevette il premio come miglire sportiva dell’Inghilterra e venne invitata a fare un match d’esibizione prima delle grandi a Wimbledon…

Sono ancora forti sia Jennifer sia George Morgan… I giornalisti inglesi hanno di recente comparato le sorrelle Ren con le piu’ famose sorrelle Williams. Nell’articolo il giornalista parlava gia’ di Olimpiadi che verranno fra parecchi anni… E’ ancora presto per dare le valutazioni, ma sono entrambe molto forti e vediamo cosa succede… non si sa’ mai. Ho ancora in mente l’aeroporto di Trieste mentre sgonfiavono le gomme della bici di Jennifer prima del check in aspettando in fila per Londra…

L’altra finalista di quell’anno era Silvia Njiric dalla Croazia. Anche Silvia e’ legata al mondo sportivo in quanto i genitori si occuparono alcuni anni fa’ dell’organizzazione di alcuni eventi sportivi piu’ importanti della Croazia. Silvia Njiric e’ oggi tra le migliori ragazze Europee nella propria categoria d’eta’ e ando’ in america per disputtare la seconda edizione di “Little Mo”/Smrikva Bowl. Era molto felice di fare quel viaggio e mi ricordo che ero in visita a Firenze quel fine settimana quando giocarono. Suo padre mi informo’ della vittoria ed ero molto felice per il successo ottenuto dai nostri ragazzi.

Silvia Njiric ha vinto tantissimi tornei in questi anni, dal 2003 ad oggi, ma con molto piacere ho letto di recente quando le chiesero di dire qualche torneo che si ricordava con maggior piacere… e Silvia quella volta disse che il premio piu’ bello che abbia mai vinto era il viaggio in America. Sono rimasto molto contento che dopo cosi’ tanti tornei giocati Smrikva Bowl le rimaneva ancora tra i ricordi piu’ belli. Mi piacerebbe che cosi’ fosse per tanti altri giocatori, ma so che per ogni giocatore il torneo piu’ bello e’ quello dove riesce ad ottenere un buon risultato… Proprio ieri nella mia taverna mi diceva Ariana Rabac, che si allena nel mio club, come il giorno piu’ bello della sua vita era quando vinse il secondo posto ad un torneo ad Umago che ha giocato proprio il giorno del suo compleanno :)...

Il 2004 era un’anno particolare perche’ fu il primo anno che “Little Mo”/Smrikva Bowl venne ospitato a Pola. Era una bella edizione ed anche quell’anno abbiamo avuto diversi giocatori forti.

I finalisti dell’edizione maschile erano Ivan Levar dalla Croazia e Miki Jankovic dalla Serbia. Entrambi i ragazzi sono tra i migliori ragazzi in Europa nella loro categoria d’eta’, ma quello che mi rimase impresso legato a quell’edizione e’ la storia di come Ivan Levar gioco’ con i piedi feriti quell’edizione.

Miki tecnicamente era un po’ meglio preparato di Ivan e si pensava che forse avrebbe vinto quell’incontro, ma Ivan dimostro’ di avere una grande voglia di vincere e con la propria volonta’ porto’ a casa la vincita e la bicicletta. Non solo vinse la finale, ma gioco’ diverse partite con le vere e proprie ferite ai piedi.

Quello che successe di particolare e’ che Ivan non disse al padre di avere le scarpe da tennis piccole. Ad un certo punto comincio’ a caminare male e l’allenatore e suo padre notarono questo fatto e li chiesero cosa era successo… perche’ caminava male… quando si tolse le scarpe e le calze si poteva vedere che sui piedi si erano formate delle piaghe per il fatto d’aver giocato con le scarpe piccole.

Era difficile per sino guardare i suoi piedi e chi sa’ quali dolori provasse Ivan. Ivan non voleva smettere di giocare e gioco’ ancora diversi incontri prima della finale con quei piedi. Dopo ogni gioco i suoi piedi venivano medicati da un medico e lui continuava a giocare. Alla fine pur con le ferite ai piedi riusci’ a vincere anche la finale.

Saska Gavrilovska era un’altra sorpresa del torneo. Era la prima volta, e fino ad oggi l’unica volta, nella storia dello Smrivka Bowl che qualcuno di 9 anni vinca il torneo. Saska vinse contro la Rumena Ecaterina Opriou, ma vinse pure diversi incontri con ragazze molto forti prima di arrivare in finale.

Io non sapevo che lei era forte ed ho cominciato a notarla come il torneo proseguiva. Nelle situazioni dove perdeva non si perdeva d’animo, ma con una mano bateva sulla gamba, rideva e diceva a se stessa… dai Saska… dai che sei forte… e ribaltava le situazioni portando a casa una vittoria dopo l’altra.

Saska era di Vrsac dalla Serbia ed i genitori non erano ricchi, avevano fatto un lughissimo viaggio con una macchina modesta… Pensai dopo che ha vinto il mio torneo chi sa’ come faranno ad aiutarla a crescere avendo poche risorse economiche…

Saska aveva un sorriso bellissimo e mi ricordo che la guardavo e pensavo chi sa se ci sarra’ modo di sviluppare questo talento… Pochi mesi dopo la vincita dello Smrikva Bowl uno sposor di New York decise che avrebbe finanziato per un anno lei e suo padre all’Accademia di Nick Bollettieri. Ero molto contento per loro.

L’anno dopo Saska ritorno’ a giocare lo Smrikva Bowl e vinse nuovamente il torneo con un ragazza dell’Ucraina molto forte di nome Olga Yanchuk. Quando venne l’anno dopo mi mostro’ le foto fatte nell’Accademia di Nick Bollettieri ed ero molto felice quando vidi che indossava la maglietta dello Smrikva Bowl in questa grande Accademia.

Per il decimo anniversario dello Smrikva Bowl abbiamo avuto i migliori giocatori da 21 paesi e 3 continenti. Il 2005 era anche l’anno in cui abbiamo iniziato a piantare l’ulivo secolare che divenne la tradizione. 2005 era l’anno di Matteo Donati, Gyore Laszlo, Gianluigi Quinzi, Harry Busby, Saska Gavrilovska ed Olga Yanchuk.

Di alcuni di loro vi ho gia’ scritto e posso dirvi che Gyore ritorno’ anche quest’anno a fare le vacanze a casa mia ed i genitori di Harry mi dissero che vorrebbero fare un altro bambini per poter ritornare a giocare lo Smrikva Bowl. Questo erano le parole che mi scrissero per farmi capire quanto quest’esperienza sia stata bella per loro :).

La finale femminile era tra Saska Gavrilovska ed Olga Yanchuk. Era una bellissima finale ed Olga e’ oggi tra le migliori ragazze in Europa nella propria eta’. Mi ricordo che dopo la finale Olga pianse ed io andai vicino per dirle che comunque aveva fatto la finale ed aveva fatto una bellissima partita. Olga non parlava l’inglese e allora una ragazza, un paio di anni piu’ grande, forse la sorrella, che era arrivata con lei a Pola e che parlava l’Inglese, cercava di tradurle le mie parole… ma Olga rispose in poche parole che ogni mia parola di consolazione era inutile… e mi chiese di stare zito :)...

Il giorno dopo si gioco’ l’incontro con gli americani e vidi Olga spesso abbracciata e sorridente insieme a Saska. Non parlavano la stessa lingua, ma erano diventate amiche. Avevo visto che nell’ultimo Orange Bowl si sono incontrate nuovamente e questa volta Olga aveva vinto. Cosi’ e’ per tanti altri ragazzi di cui vi ho parlato… ma qualcuno deve sempre vincere. Tutti coloro che abbiano fatto un buon torneo continuano ad essere bravi ancora e penso che molti ragazzi di cui vi ho parlato faranno ancora tante belle partite tra di loro…

Il 2006 era l’anno di Gianluigi Quinzi e di Eleanor Dean. Eleanor e’ una ragazza Inglese che vive in Spagna. Gli altri finalisti erano il Croato Filip Kraljevic e Dina Paocic che viene dalla Bosnia ed Erzegovina. La ragazza che arrivo’ terza quell’anno era Virginia Pena di cui vi scriverro’ di seguito in quanto vinse l’edizione dell’anno scorso.

Sia Filip Kraljevic sia Dina Paocic vennero durante l’edizione di quest’anno per salutarci e fu un grande piacere rivederli. Filip e’ riuscito a vincere un paio di settimane fa’ il Campionato Nazionale “Indoors” a Zagabria. E’ forte Filip… molto ben educato e mi ha fatto molto piacere vedere quest’anno il suo diario tennistico. Praticamente insieme al padre raccoglie le informazioni su ogni torneo che fa’... anotando i singoli risultati e poi aggiunge qualche foto e l’articolo di giornale ad ogni torneo. E’ un bel modo per conservare la memoria… Ora porta i cappelli lunghi e non fa ancora tanti tornei a livello Europeo, ma e’ un ragazzo tenace e probabilmente si sentirra’ parlare di lui fra un po di anni.

Eleanor Dean si allena nella Marco Accademy in Spagna ed anche Marco venne con lei… e’ una bellissima persona, come lo sono i genitori di Eleanor. Di nuovo quell’anno abbiamo avuto il problema con il trasporto della bicicletta ed Eleanor ha dovuto aspettare diversi mesi prima che la bicicletta l’avrebbe raggiunta al sud della Spagna dove vive e si allena.

L’altra sorpresa del torneo era Virginia Pena che arrivo’ terza. Virginia ha tanti fratelli e sorrelle e tutti giocarono a tennis. Quell’anno Virginia venne accompagnata dal padre e dalla madre, due bellissime persone, e da Jofre Porta.

Jofre Porta e’ una persona molto alla mano, sempre sorridente come Virginia, ed e’ l’allenatore storico di Carlos Moya ed alleno’ pure Rafael Nadal quando era piccolo. L’anno scorso quando Caros Moya vinse per la quinta volta il terneo ATP di Umago anche Jofre Porta era con lui ad Umago.

L’edizione del 2007 venne caratterizzata da Sacha Merzetti, Bogdan Borza, Virginia Pena e da Ana Konjuh.

Il risultato di Virginia Pena era secondo solo al risultato ottenuto da Saska Gavrilovska ed era identico al risultato ottenuto da Gianluigi Quinzi che un anno arrivo’ terzo ed un altro primo. Dopo viene il risultato di Deni Zmak che due volte arrivo’ in finale ed il quinto risultato e’ di Ajla Tomljanovic che un anno arrivo seconda e l’anno successivo terza.

Virginia assomiglia come corporatura e come simpatia molto a Saska Gavrilovska. Erano entrambe minute e sorridenti sempre con i colpi fortissimi alla Henin e Monica Seles. Non so come facciano a concentrare tutta la potenza in un determinato punto essendo ancora cosi’ piccole… come se la forza del movimento e di ogni centimetro del corpo venga focalizzata in un punto dove la racchetta colpiva la palla…

Virginia si firmava come Gigi e vinse la bicicletta, ma decise che l’avrebbe regalata ad un altra ragazza del mio circolo Ariana Rabac in quanto era complicato trasportarla a Mallorca. Era la prima volta che il vincitore regalava il proprio premio. Credo questo sia l’educazione che ricevette dai suoi. Sua madre Tereza e suo padre ogni anno mi regalarono delle magliette prima di ritornare a casa e non regalarono le magliette solo a me, ma vi raconto anche quest’altra piccola storia…

Per lo Smrikva Bowl a Pola vengono circa 500 persone ed io ospito il team degli Stati Uniti e l’altra gente va negli appartamenti di altre persone nella nostra cittadina… e cosi’ anche la famiglia di Virginia venne ospitata nella casa di una signora Ida, molto gentile, che vive nella mia cittadina. E’ una maestra d’asilo ed io mi ricordo che era l’unico asilo dove io andai con piacere e ne ho cambiati sei di asili quando ero piccolo. Questa signora si affeziono’ alla famiglia di Virginia e lo stesso fecero anche loro con Ida e il suo marito… cosi’ prima di Natale di quest’anno signora Ida venne da me e mi disse che avrebbe voluto che le scrivessi una lettera d’auguri in Spagnolo a questi signori e mi raconto’ che la famiglia Pena li compro’ per regalo un soffa per dirle grazie per come si erano trovati bene a casa sua… ero proprio contento di sentire questa bella storia…

Ana Konjuh e’ una ragazza molto forte. Fisicamente piu’ grande di Virginia ed ha una sorrella piu’ grande e credo che questo le sara’ molto d’aiuto nella crescita. Avere lo sparing partner in casa e’ sempre bello. A dicembre dell’anno scorso vinse il secondo “Little Mo” International ed oggi e’ classificata #2 in Croazia nella categoria under 12. E’ ancora piccola come eta’, ma credo che anche lei abbia un grande potenziale.

Vi ho gia’ accenato della finale maschile di quest’anno, ma non vi ho parlato in dettaglio di questo ragazzo Romeno Bogdan Borza che fisicamente assomiglia a Federer. Vi raconto questo fatto di Federer in quanto una signora vedendo Bogdan come era vestito e guardando il suo tennis associo’ Bogdan a Federer… ed in effetti Bogdan assomiglia sia come corporatura sia come stile di gioco a Federer… Questa signora li disse che assomigliava a Federer credendo che questo complimento li avrebbe fatto piacere… e Bogdan rispose un po dispiaciuto… no io non sono come Federer… io sono come Nadal :)... in effetti quando vi ho scritto che la finale di quest’anno sembrava Nadal contro Nadal e’ per il fatto che Sacha Merzetti portava i stessi pantaloncini a tre quarti come Nadal, ma entrambi giocatori prima dell’inizio dell’incontro quando l’arbitro li dava le ultime istruzioni saltavano nella maneira in cui lo fa Nadal prima della partita… erano proprio due Nadal :)...

Il padre di Bogdan Borza parlava l’Italiano e allora abbiamo avuto modo di scambiare qualche parola in piu’... mi colpi’ il fatto quando mi disse che Bogdan non aveva un allenatore e che si allenava giocando soprattutto con ragazzi piu’ grandi del proprio paese. Sentire questo per me era incredibile in quanto il gioco di Bogdan era perfetto quanto il gioco di Merzetti. Gioca un bellissimo tennis e la loro partita era come vi ho gia’ detto come se Nadal giocasse contro Nadal… alla fine questa partita era la rivincita per la partita che giocarono 7 mesi prima a Lemon Bowl quando Bogdan Borza vinse.

Con Bogdan siamo arrivati all’edizione dell’anno scorso ed alla fine anche di questo lungo articolo. Spero di avervi dato qualche informazione interessante su altri ragazzi bravi che disputarono il mio torneo e magari fra qualche anno si potra’ diventare fun di qualche ragazzo di cui vi ho parlato. Forse potrete dire di aver avuto modo di sentir parlare di loro prima che fossero famosi :)...

Fra due settimane vi inviero’ alcuni messaggi lasciati dai ragazzi Italiani, genitori e loro allenatori nella Guest Book di Smrikva Bowl che a me fa molto piacere rilleggere ogni tanto… Un vecchio saggio una volta disse che se una storia e’ bella non e’ male ripeterla anche piu’ volte :)...

Un caro saluto ai lettori di www.tennisoncourt.com fino al prossimo articolo che arrivera’ fra due settimane.

06/02/08

Top Smrikva Bowl and "Little Mo"/Smrikva Bowl players on ATP, WTA, ITF, USTA and European under 14 and 16 ranking lists (update February 2008)

1996 – 1st Smrikva Bowl
Vilim Visak, 1st Smrikva Bowl 1996 winner, from Croatia, is ranked #994 on ATP list. Vilim’s best ranking was #612 in March 2006.

1997 – 2nd Smrikva Bowl
Ivana Lisjak, 2nd Smrikva Bowl 1997 winner, from Croatia, is ranked #232 on WTA list. Ivana’s best ranking was #95 in June 2006.

1999 – 4th Smrikva Bowl
Astrid Besser, 4th Smrikva Bowl 1999 winner, from Italy, is ranked #571 on WTA list. Astid’s best ranking was #457 in August 2007.

Deni Zmak, 4th Smrikva Bowl 1999 runner up, from Croatia, is ranked #1489 on ATP list.

Tereza Mrdeza, 5th Smrikva Bowl 2000 winner, from Croatia, is ranked #778 on WTA list.

2001 – 6th Smrikva Bowl
Marin Draganja, 6th Smrikva Bowl 2001 winner, from Croatia, is ranked #63 on ITF ranking list. Marin Draganja played in the finals of the last year Avenire in Milan, one of the most important under 16 tennis tournaments in the World.
Marcan Dino, 6th Smrikva Bowl 2001 runner up, from Croatia, is ranked #119 on ITF ranking list.

Petra Martic, 6th Smrikva Bowl 2001 winner, from Croatia, is ranked #327 on WTA list. Petra Martic is probably one of the most talented players in her age group in the World. In the last few months Petra jumped for over 200 places on WTA list. Last summer in an interview Goran Prpic said that she is promissing very well for the Croatian tennis. Petra Martic is already part of Croatian Fed Cup team.
Indire Akiki, 6th Smrikva Bowl 2001 runner up, from Croatia, is ranked # 583 on WTA list.

2002 – 7th Smrikva Bowl and 1st”Little Mo”/Smrikva Bowl
Javier Marti, 7th Smrikva Bowl 2002 winner, from Spain, is ranked #2 in Europe in under 16 cathegory.
Giaccomo Miccini, 7th Smrikva Bowl 2002 runner up, from Italy, is ranked #24 on ITF ranking list. Giacomo Miccini trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida. Giacomo Miccini is among the best players in the World in his age group.

Martina Caregaro, 7th Smrikva Bowl 2002 winner, from Italy, is ranked #160 in Europe in under 16 cathegory and is ranked #1015 on ITF ranking list.
Ajla Tomljanovic, 7th Smrikva Bowl 2002 runner up, from Croatia, is ranked #111 on ITF ranking list. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and is one of the top players in her age group in the World. Last summer Goran Prpic said for her that in two years time he would like to see her competing on Senior Roland Garros.
Ema Burgic, ranked 3rd on 7th Smrikva Bowl 2002, from Bosnia and Herzegovina, is ranked #2 in Europe in under 16 cathegory and is ranked #333 on ITF ranking list.

Jordaan Sanford, played 1st “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #87 in the USA in under 18 cathegory and is ranked #667 on ITF ranking list.
Morgan Basil, played 1st “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #812 on ITF ranking list.

2003 – 8th Smrikva Bowl and 2nd”Little Mo”/Smrikva Bowl
Dominic Thiem, 8th Smrikva Bowl 2003 winner, from Austria, is ranked #326 in Europe in under 16 cathegory.
George Morgan, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Great Britain, is ranked #184 in Europe in under 16 cathegory. George Morgan won Junior Orange Bowl 2007 under 14 age group. George Morgan also played the finals of the Prince Cup 2007.
Ciprian Porumb, ranked 3rd on 8th Smrikva Bowl 2003, from Romenia, is ranked #921 on ITF ranking list and and is ranked #40 in Europe in under 16 cathegory.

Jennifer Ren, 8th Smrikva Bowl 2003 winner, from Great Britain, is ranked #349 on ITF ranking list and is ranked #267 in Europe in under 16 cathegory.
Silvia Njiric, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Croatia, is ranked #274 on ITF ranking list and is ranked #136 in Europe in under 16 cathegory.
Ajla Tomljanovic, ranked 3rd on 7th Smrikva Bowl 2002, from Croatia, is ranked #111 on ITF ranking list. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and is one of the top players in her age group in the World. Goran Prpic recently said for her that in two years time he would like to see her competing on Senior Roland Garros.

Emmett Egger, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #129 in the USA in under 16 cathegory and is ranked #1219 on ITF ranking list.
Robert Stineman, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #461 in the USA in under 16 cathegory.
Karen Forman, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is not ranked in the USA in under 16 cathegory.
Katie Klyczek, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #378 in the USA in under 16 cathegory.

2004 – 9th Smrikva Bowl and 3rd”Little Mo”/Smrikva Bowl
Ivan Levar, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Croatia, is ranked #16 in Europe in under 14 cathegory. Ivan Levar arrived in the semi finals of the 24th edition of the Tim Essone 2007 under 14 Tournament that was played in Ste. Genevieve des Bois near Paris in France.
Miki Jankovic, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Serbia, is ranked #10 in Europe in under 14 cathegory.

Saska Gavrilovska, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Serbia, is not ranked.
Ecaterina Opriou, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Romenia, is ranked #68 in Europe in under 14 cathegory.

Mitchel Polnet, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #106 in the USA in under 14 cathegory.
Rayan Andrada, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is not ranked in the USA in under 14 cathegory.
Blair Shankle, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #28 in the USA in under 14 cathegory.
Anna Mamalat, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #53 in the USA in under 14 cathegory.

2005 – 10th Smrikva Bowl and 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl
Matteo Donati, 10th Smrikva Bowl 2005 winner, from Italy, is ranked #66 in Europe in under 14 cathegory. Matteo Donati arrived in the semifinals of Junior Orange Bowl 2007 under 12 age group and he was the winner of the Prince Cup.
Gyore Laszlo, 10th Smrikva Bowl 2005 runner up, from Serbia, is ranked #134 in Europe in under 14 cathegory.
Gianluigi Quinzi, ranked 3rd on 10th Smrikva Bowl 2005, from Italy, is ranked #45 in Europe in under 14 cathegory. Gianluigi Quinzi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.
Harry Busby, ranked 4th on 10th Smrikva Bowl 2005, from UK, is not ranked in Europe in under 14 cathegory. In 2007, Harry Busby won Ouatt Kids Cup World Wide under 11 cathegory.

Saska Gavrilovska, 10th Smrikva Bowl 2005 winner, from Serbia, is not ranked.
Olga Yanchuk, 10th Smrikva Bowl 2005 runner up, from Ukraine, is ranked #46 in Europe in under 14 cathegory.

Jeffrey Schorsch, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #39 in the USA in under 12 cathegory.
Jose Gracia, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #31 in the USA in under 12 cathegory.
Yale Goldberg, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #18 in the USA in under 12 cathegory.
Dorothy Tang, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #136 in the USA in under 12 cathegory.

2006 – 11th Smrikva Bowl and 5th”Little Mo”/Smrikva Bowl
Gianluigi Quinzi, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Italy, is ranked #45 in Europe in under 14 cathegory. Gianluigi Quinzi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.
Filip Kraljevic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, from Croatia, is ranked #2 in Croatia in under 12 cathegory.

Eleanor Dean, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Great Britain, is not ranked in Europe in under 14 cathegory.
Dina Paocic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, from Bosnia and Herzegovina, is not ranked in Europe in under 14 cathegory.

Daniel Maese, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #212 in the USA in under 12 cathegory.
Aries Wong, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #115 in the USA in under 12 cathegory.
Christina Makarova, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #46 in the USA in under 12 cathegory.
Gabriella Umoquit, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is not ranked in the USA in under 12 cathegory.

2007 – 12th Smrikva Bowl and 6th”Little Mo”/Smrikva Bowl
Sacha Merzetti, 12th Smrikva Bowl 2007 winner, from Italy, is too young for under 14 european ranking.
Bogdan Borza, 12th Smrikva Bowl 2007 runner up, from Romania, is too young for under 14 european ranking.
Gonzalo Morell, ranked 3rd on 12th Smrikva Bowl 2007, from Spain, is too young for under 14 european ranking.
Sergiu Bucur, ranked 4th on 12th Smrikva Bowl 2007, from Romania, is too young for under 14 european ranking.

Virginia Pena, 12th Smrikva Bowl 2007 winner, from Spain, is too young for under 14 european ranking.
Ana Konjuh, 12th Smrikva Bowl 2007 runner up, from Croatia, is too young for under 14 european ranking and is ranked #5 in Croatia in under 12 cathegory. Ana Konjuh won the 2nd “Little Mo” International 2007 under 10 age group.
Nina Potocnik, ranked 3rd on 12th Smrikva Bowl 2007, from Slovenia, is too young for under 14 european ranking.
Katie Dayson, ranked 4th on 12th Smrikva Bowl 2007, from UK, is too young for under 14 european ranking.

Eduardo Nava, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #161 in the USA in under 12 cathegory.
Tommy Paul, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #196 in the USA in under 12 cathegory.
Ndindi Ndunda, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #179 in the USA in under 12 cathegory.
Domonique Garley, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is not ranked in the USA in under 12 cathegory.

04/02/08

Fourth article about Smrikva Bowl for the new Italian tennis website www.tennisoncourt.com. The article is about how "Little Mo"/Smrikva Bowl was created.

Few months ago Ivan Sabatini founded with some friend a new Italian tennis website www.tennisoncourt.com and he asked me if I could write something for his readers. Ivan Sabatini is a great fun and supporter of Giacomo Miccini. Giacomo Miccini was in the finals of the 7th Smrikva Bowl 2002 and thanks to Miccini Ivan became a new Smrikva Bowl friend. We agreed that I could write something about Smrikva Bowl and enclosed is the fourth article that I realized for www.tennisoncourt.com where I talk about how “Little Mo”/Smrikva Bowl was created and developed. To those that understand Italian here is the article:

Cari lettori di www.tennisoncourt.com siamo arrivati al quarto articolo legato al passato e al futuro dello Smrikva Bowl che vi scrivo e, come promesso, oggi vi scrivero’ un po di piu’ su questa speciale amicizia tra Smrikva Bowl e “Little Mo” e su come abbiamo fondato questo incontro di due tornei, unico nel Mondo nel proprio genere.

Vi descrivero’ un po’ come e’ nato “Little Mo”/Smrikva Bowl… vi scriverro’ anche che cosa e’ “Little Mo” e perche’ porta questo nome… e vi forniro’ anche i nomi dei ragazzi che hanno disputato questo evento particolare dalla sua fondazione ad oggi. Credo che coloro che seguono il tennis giovanile riconosceranno diversi talenti gia’ noti oltre i confini dei vari paesi di provenienza di questi ragazzi.

Alla fine ho pensato che potrebbe essere di interesse per voi raccontarvi la storia di qualche ragazzo degli Stati Uniti che mi colpi’ particolarmente come l’avevo fatto nel precedente articolo che riguardava i ragazzi Italiani che ottenero un ottimo risultato durante il torneo. Tutti i ragazzi che hanno fatto questa competizione erano ragazzi straordinarii e di ciascuno si potrebbe scrivere, ma cercherro’ di limitarmi solo ad alcuni per potervi raccontare anche il resto della storia.

Comincio ha scrivervi come e’ nata questa idea…

Nel 2001 entrai in contatto con Marcia Frost che e’ tutt’oggi l’editore di College and Junior Tennis, www.clgandjrtennis.com. Questo sito Americano, all’epoca, era uno dei piu’ visitati siti del tennis giovanile nel Mondo. Contattai Marcia per pubblicare i risultati del Smrikva Bowl di quell’anno… Marcia Frost e’ una persona molto disponibile e pubblico’ subito la notizia ed ero contento che anche in America uscisse qualche articolo sul nostro torneo. Marcia venne di persona a Smrikve nel 2006 per seguire il quinto “Little Mo”/Smrikva Bowl e cosi’ ebbi il piacere di conoscerla anche di persona,... ma perche’ e’ importante in questa storia Marcia?...

In quei anni Smrikva Bowl stava crescendo ed ebbi l’idea di chiedere a Marcia se conoscesse qualche ragazzo bravo degli Stati Uniti che potrei invitare a giocare lo Smrikva Bowl dato che lei scriveva su tanti talenti di tutto il Mondo. Marcia mi rispose che forse sarebbe bene che mi mettessi in contatto con una sua amica che organizza un grande torneo per i bambini e cosi’ Marcia mi presento’ a Carol Weyman. Carol Weyman e’ la direttrice di “Little Mo” e “Little Mo” Nationals e’ considerato il torneo per i bambini piu’ importante degli Stati Uniti.

Quando Marcia Frost mi disse che il torneo si chiamava “Little Mo” ho pensato che fosse stato organizzato in onore alla Monica Seles o che fosse stato promosso da lei. E questo equivoco deriva dal fatto che quando da ragazzino ho cominciato a sentir parlare di Monica Seles sentivo sempre che lei veniva nominata “Mala Mo” e “Mala Mo” in croato o in serbo significa “Little Mo”... ed io in quell’istante pensai che Monica Seles centrasse qualcosa con questo torneo Americano e dopo venni a conoscere la storia della ragazza americana e nell’articolo vi scrivero’ chi fosse “Little Mo”.

Carol Weyman ed io abbiamo creato questo evento ma non abbiamo ancora avuto modo di incontrarci di persona. La nostra collaborazione ed amicizia e’ nata grazie all’esistenza di internet e gia’ nei primi contatti Carol mostro’ interesse per fare qualcosa insieme… Mail dopo mail nacque l’idea di “Little Mo”/Smrikva Bowl. Smrikva Bowl all’epoca era un torneo Europeo e negli ultimi anni ha cominciato a raccogliere anche i giocatori da altri continenti. Quando venne fondato “Little Mo”/Smrikva Bowl si decise che sarebbe bello far incontrare i finalisti di “Little Mo” con i finalisti di Smrikva Bowl e questo incontro era pensato come un incontro tra i migliori ragazzi degli Stati Uniti con quelli dell’Europa. L’evento divenne la prima competizione under 10 tra gli Stati Uniti ed Europa nella storia del tennis.

Vi anticipo che “Little Mo” viene organizzato per quattro categorie d’eta’ da under 8 fino ad under 11 e siccome lo Smrikva Bowl e’ solamente per gli under 10 abbiamo unito i due tornei nell’eta’ under 10. Avevamo deciso che logisticamente sarebbe stato bene fare la competizione o dopo la finale dello Smrikva Bowl oppure dopo la finale del “Little Mo”... e cosi’ e’ stato. La prima edizione si e’ tenuta dopo la finale di “Little Mo” Nationals all’ottobre del 2002, ad Austin nel Texas.

Nell’edizione del 7. Smrikva Bowl 2002, l’anno in cui venne fondato questo incontro, i finalisti erano: Javier Marti dalla Spagna, Giacomo Miccini dall’Italia, Martina Caregaro dall’Italia ed Ajla Tomljanovic dalla Croazia. Io avevo deciso di regalare i biglietti aerei ai vincitori perche’ potessero andare negli Stati Uniti e Carol ha promesso che la loro fondazione avrebbero proveduto per gli alloggi.

Il padre di Javier alla fine non riusci’ ad ottenere una sponsorizzazione e per l’onere troppo elevato decise che non sarebbe potuto andare. Giacomo Miccini non ando’ perche’ il padre non poteva accompagnarlo e si pensava che un’altro parente sarebbe andato con lui… alla fine neppure questo parente riusci’ ad andare… allora si penso’ che magari Giacomo avrebbe potuto andare con Javier Marti ma alla fine nemmeno Javer non riusci’ ad andare. Anche la famiglia di Martina Caregaro ci voleva andare ed io regalavo i biglietti solo ai ragazzi e cosi’ alla fine nemmeno loro riuscirono a creare un adeguata costruzione finanziaria.

Alla fine ci andarono Ajla Tomljanovic che era arrivata seconda allo Smrikva Bowl di quell’anno con soli 9 anni ed Ema Burgic dalla Bosnia ed Erzegovina. Oggi Ajla ed Ema sono tra le migliori giocatrici al Mondo nelle loro categoria d’eta’ e nei prossimi articoli avro’ modo di raccontarvi qualcosa in piu’ su di loro.

Mi ricordo ancora le telefonate con padre di Ajla e padre di Ema prima della loro partenza. Ratko Tomljanovic e’ uno sportivo… famoso in Croazia… il nonno di Adelchi Virgili vinse due scudetti con la Fiorentina e Ratko Tomljanovic era il capitano della nazionale Croata di palavolo che vinse le Olimpiadi di Atlanta nel 1996. Ratko mi disse al telefono… guarda Mio noi ci andiamo… voleremo insieme con Ema e il suo padre e ci andiamo… Hanno accettato questa sfida… una ragazza Croata ed una ragazza Bosniaca sono andati negli Stati Uniti come rappresentati dell’Europa per fondare questo torneo d’amicizia con i bambini degli Stati Uniti. Il padre di Ema mi disse che il sindaco di Tuzla, la citta’ natale di Ema, venne a salutare Ema nel viaggio verso gli Stati Uniti… erano orgogliosi che avrebbe giocato sia per Smrikva ma anche per il proprio paese… cosi’ era anche per Ajla.

Ratko conobbe Carol Weyman e mi disse che li piacque moltissimo come persona e mi disse che l’ospitalita’ in America era eccezionale… avevano a disposizione una bellissima casa con la piscina, la macchina, le ragazze sono state intervistate per la tv americana… e riuscirono anche a vincere quell’incontro e portare la Coppa “Little Mo”/Smrikva Bowl a Smrikve.

Io e Carol abbiamo pensato che sarebbe bello avere un trofeo come nella Coppa Davis che avrebbe viaggiato tra Austin e Pola in funzione dove si sarebbe svolto il torneo ed i vincitori l’avrebbero portato con se. Cosi’ abbiamo fatto e fino ad oggi si sono giocate sei edizioni. Le prime due negli Stati Uniti e ultime quattro a Smrikve.

Con questo loro viaggio: Ratko, Ajla Tomljanovic, Ema Burgic ed il padre di Ema hanno fondato “Little Mo”/Smrikva Bowl. In questi anni abbiamo avuto ragazzi che facevano oltre 10.000 chilometri per partecipare a questa competizione ed e’ un grande onore per noi ospitare questi ragazzi che vengono da cosi’ lontano per competere in questo evento speciale.

Vi dico qualche parola in piu’ su Maureen Connolly... questa ragazza nel 1953 riusci’ a vincere tutti e quattro titoli Grand Slam nello stesso anno a soli 18 anni. Nella storia del tennis nessuno e’ riuscito mai a superare questo risultato. Un cronista di San Diego di nome Nelson Fisher la battezzo’ “Little Mo” che era il nome di una corazzata irta di cannoni, la famosa Missouri. La grande passione di Maureen erano i cavalli e l’anno dopo cade dal cavallo che le venne regalato dai suoi concitadini. La sua carriera appena iniziata venne interotta da questa caduta. Maureen Connolly si sposo’ con Norman Brinker e fondo’ una scuola di tennis per i piu’ piccoli. Mori’ giovane, a soli 35 anni, di cancro.

Nel 1977, in suo onore, venne fondata Maureen Connolly Brinker Tennis Foundation. La fondazione venne creata per dare ai giovani under 10 di Dallas l’opportunita’ di giocare un bel torneo di tennis. Nel 1992, Andy Roddick vinse “Little Mo”, vincitore anche degli US Open nel 2003. All’epoca il torneo era riservato solo ai giocatori del Texas, ma nel 1997, Carol Weyman, che e’ anche Vice Presidente esecutivo di MCB Tennis Foundation decise di estendere il torneo a livello Nazionale. Oggi il torneo fa’ partecipare 1700 bambini da tutte le parti degli Stati Uniti. Nel 2002 con la creazione di “Little Mo”/Smrikva Bowl anche “Little Mo” usciva fuori dai confini degli Stati Uniti e grazie anche a questa esperienza Carol Weyman trovo’ spunti per far crescere ulteriormente “Little Mo”. Nel 2006 Carol decise che sarebbe bello organizzare un torneo simile a Smrikva Bowl, apperto anche ad altri paesi e creo’ “Little Mo” International Open.

Per nominare solo alcuni nomi dei ragazzi che ottenero un ottimo risultato al “Little Mo” e che promettono di diventare dei buoni giocatori, citterei. Donald Young, Jamie Hunt, Madison Brengle, Ashley Weinhold, Alexa Glatch, Blair Shankle, Eduardo Nava, Ryan Harrison e Sebastian Vile.

Blair Shankle ed Eduardo Nava giocarono “Little Mo”/Smrikva Bowl e posso dirvi che sono due ragazzi di grande talento. L’elenco dei ragazzi che hanno disputato queste sei edizioni fino ad oggi e’ seguente, ed ogni ragazzo e’ tutt’oggi un potenziale giocatore:

1. “Little Mo”/Smrikva Bowl 2002
Jordaan Sanford (USA), Morgan Basil (USA), Ajla Tomljanovic (Croazia), Ema Burgic (Bosnia ed Erzegovina).

2. “Little Mo”/Smrikva Bowl 2003
Emmett Egger (USA), Robert Stineman (USA), Karen Forman (USA), Katie Klyczek (USA), Jennifer Ren (Inghilterra), Silvia Njiric (Croazia), Dominic Thiem (Austria), George Morgan (Inghilterra)

3. “Little Mo”/Smrikva Bowl 2004
Mitchel Polnet (USA), Rayan Andrada (USA), Blair Shankle (USA), Anna Mamalat (USA), Ivan Levar (Croazia), Miki Jankovic (Serbia), Saska Gavrilovska (Serbia), Ecaterina Opriou (Romania)

4. “Little Mo”/Smrikva Bowl 2005
Jeffrey Schorsch (USA), Jose Gracia (USA), Yale Goldberg (USA), Dorothy Tang (USA), Saska Gavrilovska (Serbia), Olga Yanchuk (Ucraina), Matteo Donati (Italia), Gyore Laszlo (Serbia), Gianluigi Quinzi (Italia), Harry Busby (Inghilterra)

5. “Little Mo”/Smrikva Bowl 2006
Daniel Maese (USA), Aries Wong (USA), Christina Makarova (USA), Gabriella Umoquit (USA), Gianluigi Quinzi (Italia), Filip Kraljevic (Croazia), Eleonor Dean (Inghilterra), Dina Paocic (Bosnia ed Erzegovina),

6. “Little Mo”/Smrikva Bowl 2007
Eduardo Nava (USA), Tommy Paul (USA), Ndindi Ndunda (USA), Domonique Garley (USA), Sacha Merzetti (Italia), Bogdan Borza (Romania), Virginia Pena (Spagna), Ana Konjuh (Croazia).*

Ogni anno “Little Mo”/Smrikva Bowl e’ un evento speciale. Ogni anno ospitiamo tutto il team americano. Questo e’ l’accordo che abbiamo fatto con “Little Mo” in quanto loro ci ospitarono i primi due anni. Tutti loro sono gli ospiti della mia famiglia e cosi’ anche il nostro incontro diventa piu’ profondo. Ho dei bellissimi ricordi di tutte queste famiglie, e ho scelto di scrivervi solamente qualche parola in piu’ su Blair Shankle e la sua famiglia e Jose Gracia ed il suo padre. Potrei scrivervi tanto su ogni ragazzo ed ogni famiglia sia perche’ ogni ragazzo e’ ancora forte oggi negli Stati Uniti nella loro eta’ sia perche’ tutti mi hanno regalato qualcosa con i loro gesti.

Blair Shankle ha giocato il terzo “Little Mo”/Smrikva Bowl che si e’ giocato proprio il 4.luglio, il giorno d’Indipendenza degli Stati Uniti. Blair venne accompagnata da Jimmy e Terry Shankle, due sorrelle piu’ piccole e l’allenatrice Emilie Foster. E’ stato un anno speciale perche’ era la prima volta che gli americani venivano a Pola. Blair e’ una ragazza fortissima ed aveva vinto entrambi gli incontri con una superiorita’ notevole. E’ stata l’unica nella storia di “Little Mo” a vincere tutte le categorie di “Little Mo” ed ancora oggi e’ tra le ragazze che promettono di piu’ negli Stati Uniti.

L’allenatrice Emilie Foster e’ una persona con una notevele esperienza tennistica. Lei ando’ in Argentina un po di anni fa’ con il compito di aiutare la federazione Argentina a migliorare il livello dei giocatori ed oggi si puo’ amirare il risultato di questo lavoro contando quanti giocatori ha Argentina tra i TOP 100 nel Mondo. Il merito di questo risultato e’ anche in parte attribuibile a questa signora che e’ una bellissima persona ed una grande maestra di tennis.

Un fratello di Blair gioca a baseball e tante volte quando guardavo i colpi di Blair, il “backend” che faceva Blair nel colpire la palla assomigliava nella potenza e movimento ai colpi di baseball. Ma quello che mi colpi’ dalla famiglia Shakle era una lettera che ricevetti qualche settimana dopo il torneo. Io mi aspettavo una lettera di ringraziamento e quando l’ho aperta, era si’ una bellissima lettera con delle parole molto belle, ma all’interno della busta avevano inserito anche un assegno di 1500 dollari come sponsorizzazione della successiva edizione di “Little Mo”/Smrikva Bowl. Per me questo era incredibile in quanto mi ricordo quando mi ero iscritto all’universita’ Bocconi avevo con me solo un milione e seicento milla di vecchie lire, pari a circa 800 Euro, e questo erano i soldi che io avevo con me per finire l’universita’. Non sapevo quanto sarrei riuscito a vivere a Milano con quei soldi ma la mia volonta’ di finire la Bocconi era cosi’ forte che ebbi fortuna di trovare la gente brava che mi avrebbe aiutato a finire l’universita’ e concentrarmi sugli studi.

Questo assegno che mi inviarono mi fece ricordare i miei 800 Euro quando andai a Milano. Adesso questa gente che ha vissuto una bella esperienza mi invia il doppio di quello che erano i miei soldi con i quali parti’ nel Mondo.

Blair e le sue sorrelle piu’ piccole sono bambine molto felici. Mi ricordo quando li ho portati all’aeroporto che mi hanno abbracciato di spontanea volonta’ facendo un lungo sospiro per farmi capire che erano dispiuaciute di dover lasciare Smrikve ed io sono rimasto molto colpito da questo gesto.

Mi colpirono molto anche parole dette da padre di Ana Mamalat, ma per il momento le voglio custodire nel cuore. Ugualmente mi colpi’ la profodnita’ della lettera ricevuta dalla famiglia Goldberg e Jennifer Deutsch. Denny Garley, il padre di Domonique Garley, in un periodo cosi’ breve era riuscito a dimostrare una grande amicizia fatta di parole che entrano nel cuore e sono capaci di aiutare…parole da un vero amico… e poi ci sono tanti, tanti bei ricordi di tutti loro.

Una sera durante l’edizione di quest’anno siamo rimasti fino a tardi con un po’ di genitori dei bambini ed io presi la fisarmonica per suonare un po’... Era bellissimo vedere la madre di Ndindi Ndunda, di origine Africana, che ballava le nostre canzoni insieme a noi. Eduardo Nava e sua madre sono di una gentilezza particolare. Madre di Eduardo era una giocatrice professionista Messicana ed il padre ha fatto le Olimpiadi. Anche Eduardo viene da una famiglia di sportivi, ma ritorniamo a Jose.

L’altro ragazzo di cui vi voglio scrivere dua parole si chiama Jose Gracia e viene dalla Florida. Ho scelto di parlarvi di lui perche’, almeno per me, conoscere Jose e suo padre, mi ha fatto pensare all’idea del sogno americano. Il padre di Jose e’ di origine Messicana e venne negli Stati Uniti in ricerca di una vita migliore… e’ una storia come tante storie di imigranti che si possono vedere nei film… che partono in ricerca di una vita migliore. Ha fatto tanti sacrifici, ma ha conservato la solarita’ e giosita’ di vivere… mi ricordo i suoi baffi ed il sorriso sempre stampato sulla faccia. Cosi’ e’ anche suo figlio Jose e mentre si parlava mi raconto’ la sua storia di come e’ arrivato negli Stati Uniti e come e’ diventato cuoco. E’ una storia di quella gente che lascia il proprio paese con niente e tenta la vita, come fanno un po tutti nella vita per vivere, ma lo fanno soprattutto per il bene dei propri figli. Un giorno mi disse che mia madre le faceva venire in mente sua madre e diceva che si assomigliavano tanto.

Prima di partire mi disse che avevano il volo da Milano e siccome avevano un po’ di tempo prima di prendere l’altro aereo che li avrebbe fatto piacere far assagiare al suo figlio un ottima pasta. Non pensava a se’, ma pensava al suo figlio. Essendo lui cuoco voleva fare un regalo di questo genere al suo figlio ed io li racomandai il ristorante di una persona che era molto cara a me e dove spesso andavo a pranzo quando lavoravo a Milano. Il ristorante Victoria si trova vicino al famoso Teatro della Scala di Milano e le dissi che li’ sicuramente avrebbero assagiato un ottima pasta. Le scrissi su un mio bigliettino l’indirizzo del ristorante e quando andai a Milano, mio amico mi mostro’ il bigliettino e mi disse che era stato qui il mio amico Messicano con il suo figlio. Sono stato contento che erano andati ad assaggiare quella pasta perche’ e’ ottima.

Jose Gracia e’ molto bravo ancora oggi ed ha una grande passione per il doppio, soprattutto perche’ il doppio lo diverte… mi chiese piu’ volte se avrebbero giocato il doppio durante “Little Mo”/Smrikva Bowl che a lui sarebbe piaciuto tanto. Mi venne in mente che anche al Grande John McEnroe piaceva giocare il doppio…

Siamo arrivati alla fine anche di questo lungo articolo e spero di avervi dato l’idea di cosa e’ “Little Mo”/Smrikva Bowl… Fra due settimane vi scriverro’ sui ragazzi di altri paesi che ottenero un buon risultato allo Smrikva Bowl di cui ho parlato meno in questo e l’ultimo articolo. I ragazzi di cui vi parlero’ sono inseriti nell’elenco di ragazzi che hanno fatto parte del team Smrikva Bowl nella competizione con gli americani.

Un caro saluto ai lettori di www.tennisoncourt.com fino al prossimo articolo che arrivera’ fra due settimane.

31/01/08

Ivan Levar and Miki Jankovic lost in the third round of Les Petits As tournament in France

Ivan Levar and Miki Jankovic played 26th edition of Les Petits As that is considered one of the most important tournaments under 14 in the World. There are over 50 top players that played this tournament and hopefully one day also Ivan and Miki will be listed among former Petitits As players. 1/16 finalists in 2001 was Ana Ivanovic, 1/16 finalists in 1999 was Jo-Wilfried Tsonga and in 2000 Gaël Monfils. Quarter finalists in 1995 was Roger Federer and semifinalists in 2001 was Novak Djokovic.

Ivan Levar played the following players:
First round: Ivan Levar – Linus Erhart 6:3, 7:6
Second round: Ivan Levar – Armand Rafalimana 6:3, 6:0
Third round: Ivan Levar – Evgeni Karlovski 4:6, 6:7

Miki Jankovic played the following players:
First round: Miki Jankovic – Janis Podzus 6:2, 6:2
Second round: Miki Jankovic – Conor Bunting 6:4, 6:2
Third round: Miki Jankovic – Edward Nguyen 1:6, 6:3, 5:7

Ivan Levar, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Croatia, is ranked #15 in Europe in under 14 cathegory. Ivan Levar arrived in the semi finals of the 24th edition of the Tim Essone 2007 under 14 Tournament that was played in Ste. Genevieve des Bois near Paris in France.

Miki Jankovic, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Serbia, is ranked #9 in Europe in under 14 cathegory.

29/01/08

Ariana Rabac arrived in the quarterfinals of the under 12 Croatian Indoor Championship. Ana Konjuh in the semifinals and Iva Primorac and Filip Kraljevic won the Championships.

Ariana Rabac trains at the Smrikve Tennis Club and this week end she played the Croatian Indoor Championship with most of the other players that played Smrikva Bowl.

In the first round Ariana won against Maria Curnic 6:3, 7:5.
In the second round Ariana won against Marija Kelava 6:3, 6:2. In the quarterfinals Ariana Rabac lost against Iva Primorac 6:1, 6:0. Iva Primorac is ranked #2 in under 12 age gropup in Croatia.

The winner of the tournament was Iva Primorac. Ariana Rabac, Iva Primorac, Maria Curnic and Marija Kelava have all played Smrikva Bowl.

In the semifinals Iva Primorac defeated Ana Konjuh 6:3, 4:6, 6:2.
Ana Konjuh ranked second on the last year Smrikva Bowl and she was the winner of under 10 “Little Mo” International. In the finals Iva Primorac defeated Fett 6:4, 7:6.

Filip Kraljevic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, won in the boys competition. Filip Kraljevic’s road towards the title was as follows:

First round: Filip Kraljevic – Mladen Mitak 6:1, 6:0
Second round: Filip Kraljevic – Boljat 6:4, 4:6, 6:2
Quarterfinals: Filip Kraljevic – Popovic 7:5, 6:3
Semifinals: Filip Kraljevic – Lovakovic 6:1, 6:3
Finals: Filip Kraljevic – Domagoj Biljesko 7:5, 6:1

Congratulations to all the players for the results and it is nice to read that many Smrikva Bowl players are among the top players in Croatia.

26/01/08

Marin Draganja arrived in the semifinals of the 20th Czech International Junior Indoor Championships 2008

Marin Draganja arrived in the semifinals of the 20th Czech International Junior Indoor Championships 2008 that was played in Prerov. Czech International Junior Indoor Championships is a G1 level tournament.

Marin Draganja’s road towards the semifinals was the following:
First round: Draganja was free.
Second round: Draganja – Daniel Berta (SWE) – 6:1, 6:4.
Third round: Draganja – Alexey Golovachev (RUS) – 6:3, 6:3.
Quarterfinals: Draganja – Mathew James (UK)- 6:3, 7:5.

In the semifinals Marin Draganja lost against Daniel Smethurst from UK 6:3, 2:6, 7:5. Daniel Smethurst later on won the tournament.

Marin Draganja is from Croatia and he was the 6th Smrikva Bowl 2001 winner. Draganja is currently ranked #96 on ITF ranking list. Marin played the finals of the last year Avenire in Milan that is considered to be one of the most important under 16 tennis tournaments in the World.

23/01/08

Third article about Smrikva Bowl for the new Italian tennis website www.tennisoncourt.com. The article is about the best players from Italy over the past editions.

18/01/08

Silvia Njiric arrived in the finals of Croatian Nationals Indoor Championship in under 16 age group, while Ivan Levar arrived in the quarterfinals.

Silvia Njiric arrived in the finals of Croatian Nationals Indoor Championship, under 16 age group, that was played in Zagreb.

Silvia Njiric, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Zagreb – Croatia, is ranked #320 on ITF ranking list and is ranked #131 in Europe in under 16 cathegory.

Silvia’s road towards the finals of the Croatian Nationals Indoor Championship was the following:
First round: Silvia Njiric – Curic 6:1, 7:5
Second round: Silvia Njiric – Bozic 6:0, 6:1
Quarterfinals: Silvia Njiric – Ema Mikulcic 6:2, 6:3
Semifinals: Silvia Njiric – Prosenica 6:3, 6:3
Final: Silvia Njiric – Andrea Konjuh 4:6, 6:3, 6:3

Andrea Konjuh is the sister of Ana Konjuh, 12th Smrikva Bowl 2007 runner up, from Dubrovnik – Croatia. Ana Konjuh is ranked #16 in Croatia in under 12 cathegory and she won the 2nd “Little Mo” International 2007 under 10 age group.

Ivan Levar arrived in the quarterfinals of boys cathegory with the following results:
First round: Ivan Levar – Delic 6:4, 6:3
Second round: Ivan Levar – Barać 7:5, 6:1
Quarterfinals: Ivan Levar – Sablic 7:6, 5:7, 0:6.

Ivan Levar, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Croatia, is ranked #12 in Europe in under 14 cathegory. He also arrived in the semi finals of the 24th edition of the Tim Essone 2007 under 14 Tournament that was played in Ste. Genevieve des Bois near Paris in France.

13/01/08

Tereza Mrdeza will hopefully return to the tennis courts in the Spring 2008.

In May of the last year Tereza Mrdeza played a tournament in Milan and after a victory over Kristina Kucova from Slovak Republic that is also the junior US Open winner and is currently ranked #3 on ITF ranking list, Tereza felt a pain in her left hand.

The tournament in Milan was the last tournament Tereza had to play before the Junior Roland Garros, Wimbledon and US Open. Later on was established that her left hand was broken and that the surgery was needed to fix the problem.

In July 2007 Tereza Mrdeza had the surgery in Aurau in Switzerland and since then she has been going trough the recovery programme. Hopefully in April we will read good news about Tereza’s recovery and her return to the tennis courts.

Tereza Mrdeza is from Porec and is one of the best players in her age group in Croatia. She was six times Croatian National Champion and she also won the 5th Smrikva Bowl in year 2000. Tereza have not played tournaments in the last eight months but is still ranked #780 on WTA list.

Good luck Tereza!

11/01/08

Giacomo Miccini withdraw in the finals of Copa Gatorade that was played in Caracas, Venezuela.

Giacomo Miccini was free in the first round of the Copa Gatorade that is played in Venezuela while in the second round Giacomo won against Arthur De Greef from Belgium 6:7, 6:0, 6:4.

In the third round Giacomo Miccini won against Guido Andreozzi from Argentina 5:7, 6:3, 7:5.

In the quarterfinals Giacomo Miccini won against Yannick Vandenbulcke from Belgium 6:2, 7:5.

In the semifinals Giacomo Miccini won against Philipp Lang from Austria 6:4, 6:4.

In the finals Giacomom Miccini had to play against Alexandre Folie from Belgium but with result 6:6 Miccini had to withdraw for a problem with an ankle. Hopefully the injury is not serious.

Giaccomo Miccini is from Italy and he was the 7th Smrikva Bowl 2002 runner up. Giacomo Miccini is currently ranked #28 on ITF ranking list and he trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida. Miccini is one of the best players in the World in his age group (1992).

08/01/08

Second article about Smrikva Bowl on www.tennisoncourt.com "Che cosa e' Smrikva Bowl?"

06/01/08

Katie Boulter, Antonio Mastrelia and Luca Margaroli won in their age groups the 24th Lemon Bowl 2008 edition that was played in Rome, Italy.

Several Smrikva Bowl players arrived in the finals of the 24th Lemon Bowl 2008 edition that was played in Rome, Italy. Lemon Bowl is a very important junior tournament and several former Smrikva Bowl players have played very well the tournament in their age groups and those that were among the best are:
Anette Sculac, Sacha Merzetti, Giulia Pairone, Katie Boulter, Antonio Mastrelia, Luca Margaroli and Maria Grazia Sionne.

Lets see the results of each one:

In under 10 age group Anette Sculac from Slovenia, who played last Smrikva Bowl edition, arrived in the semifinals.

Sacha Merzetti is from Italy and he was the winner of the 12th Smrikva Bowl 2007. Sacha is very talented players and although he is 11 years old he played the finals of under 12 age group against Riccardo Chessari. Sacha lost in the finals 3:6, 6:4, 6:2.

Giulia Pairone is from Italy and she also plaid Smrikva Bowl. Giulia Pairone played in the finals against Katie Boulter from UK and also Katie Boulter played Smrikva Bowl. They competed in under 12 age group and Katie Boulter was the winner with the result 6:3, 6:0.

Antonio Mastrelia is from Italy and he played and won the finals of under 14 age group against Alberto De Meo with the result 2:6, 7:5, 6:2. Also Antonio Mastrelia played Smrikva Bowl few years ago.

In under 16 age group finals there was another Smrikva Bowl player from Switzerland, Luca Margaroli. Luca Margaroli played and won the finals against Gianmarco Coletta with result 6:3, 6:4.

In end, Maria Grazia Sionne is from Italy and she arrived in the semifinals of under 16 age group.

Congratulations to each Smrikva Bowl player!

Please find enclosed an article from Federtennis in Italian that summarize the matches up to the finals.

Semifinali spettacolari nella penultima giornata della 24esima edizione del “Lemon Bowl by Head-Ttk” 2008. Nonostante la pioggia che dalle 13 ha costretto i giocatori a spostarsi sui campi coperti del New Penta 2000 (via di Malafede 251), tutti gli incontri sono stati combattuti. Da segnalare la vittoria di Sasha Merzetti (Verde Roma) nel derby cittadino con Matteo Berrettini (Corte dei Conti) nell’Under 12 e le conferme dei rappresentanti della selezione nazionale con Giulia Pairone nell’Under 12 femminile e Riccardo Chessari nell’Under 12 maschile, entrambi in finale.

Domani mattina nelle finali di tutte le categorie dall’Under 8 al Under 18 ci si batterà per iscrivere il proprio nome nell’albo d’oro di fianco a nomi di campioni di oggi come Ljubicic e Jankovic.

A confermare la bravura dei finalisti arriva un altro grande amico del Lemonbowl. Giampaolo Coppo, coach di Mara Santangelo (numero 35 al mondo e seconda giocatrice italiana), ogni anno visita il torneo che si gioca a due passi da casa sua. “Il livello del gioco in tutte le categorie è molto alto e conferma come il tennis italiano giovanile sia in buon momento. Il Lemonbowl è un torneo molto importante che ha una storia e una fama consolidate, nel corso della mia carriera ci ho fatto giocare centinaia di miei giocatori”. Coppo ha seguito per un mese la bulgara Martina Gledacheva. “L’ho preparata per l’Orange Bowl dove è uscita al primo turno, ma qui sta giocando bene”.

In partenza per l’Australia dove seguirà le Olimpioniche italiane, non potrà però allenare la sua Mara Santangelo: “E’ ferma da un po’, ha un edema ad un piede e non riusciamo a capire a cosa sia dovuto”.

Le finali di domani parleranno quasi completamente italiano, gli unici due rappresentanti stranieri rimasti sono l’inglese Katie Boulter nell’Under 12 femminile e lo svizzero Luca Margaroli nell’Under 16 maschile.

Nell’under 10, infatti, la favorita slovena Anette Sculac è stata battuta da Martina Cerulo (Tc Manfredonia) con un secco 4-0, 4-2. In finale se la vedrà con Martina Pratesi (Ct Grossetto) che ha battuto Maeva Tchoupa (Ct Pescara) per 2-4, 4-2, 4-2. Nel maschile finale tutta romana tra Gianmarco Moroni del Parioli e Jacopo Berrettini della Corte dei Conti.

Una delle finali più attese sarà quella dell’Under 12 femminile. Scontro italo-inglese tra la “azzurra” Giulia Pairone (Tc Monviso) e Katie Boulter. La Pairone ha battuto la compagna di selezione nazionale Irene Adoncecchi 62 62; la Boulter Alessandra Gisonna (Ct Palagiano) 62 61.

Altro match di altissimo livello ci sarà nel maschile. Nel derby romano l’ha spuntata Sasha Merzetti che in tre set (61 46 61) ha fiaccato la resistenza di Matteo Berrettini, nell’ennesima sfida tra le due famiglie. In finale Merzetti se la vedrà con il mancino siciliano e “nazionale” Riccardo Chessari (64 61 a Antonio Vadacchino).

Nell’Under 14 femminile Maria Masini (Ct Firenze) ha superato la testa di serie n.1 Giulia Cerutti 63 62.

Nel maschile match al cardiopalma tra Cristiano Compagnone di Frosinone e la testa di serie n.1 Antonio Mastrelia. Sprecato un match point sul 62 54; il laziale ha ceduto di schianto al terzo (26 75 60). L’ultimo ostacolo per la vittoria sarà domani la testa di serie numero 2 Alberto De Meo.

Nell’Under 16 femminile ancora una romana in finale, Benedetta Jaccod che oggi ha sconfitto per 63 60 Caterina Ghedin.

Domani si giocheranno le finali di tutte le categorie a partire dalle 9.30, in campo anche i finalisti del torneo di tennis in carrozzina. A premiare con le coppe piena di limoni i giovani vincitori saranno il ct della Nazionale Corrado Barazzutti e Giampaolo Coppo.

Tutte le informazioni si possono trovare sul sito del torneo: www.lemonbowl.it

04/01/08

Ingrid Neel, Karina Vyrlan, Michal Kusznerko and Justin Lee are the "Little Mo" National Champions and Runners-up and from today they are confirmed by MCB Tennis Foundation that they will represent the USA team on the 7th"Little Mo"/Smrikva Bowl 2008

In 2002, the Smrikve Tennis Club and the Maureen Connolly Brinker Tennis Foundation have created “Little Mo”/ Smrikva Bowl, the first-ever international competition between the United States and Europe for boys and girls 10 & under. In the last few years Smrikva Bowl started to gather top players from all around the World. “Little Mo”/Smrikva Bowl continues to be a very special and unique event, and has arrived to its 7th annual.

7th “Little Mo”/Smrikva Bowl will be played the day after the finals of the 13th Smrikva Bowl 2008 and will be played on June 29th, 2008 in the Smrikve Tennis Club in Pula, Croatia.

From October 20th till October 22nd 2007 the 10th “Little Mo” Nationals was played at the Austin Tennis Academy in Austin, Texas.

Carol Weyman, Executive Vice President of MCB Tennis Foundation, said that it was another wounderful year and she confirmed to me today that the under 9’s “Little Mo” National Champions and Runners-up of the 10th “Little Mo” Nationals will represent the US team on the 7th “Little Mo”/Smrikva Bowl.

I am pleased to congratulate and to wellcome to Pula the USA under 9 “Little Mo” Nationals Champions and Runners-up:
Girls:

#1 Ingrid Neel – Rochester, Minnnesota

#2 Karina Vyrlan – Antelope, California

Boys:

#1 Michal Kusznerko – Chicago, Illinois

#2 Justin Lee – Cos Cob, Connecticut

I am also pleased to wellcome USA Team Captain: Brian Cristensen. Brian is also Ingrid Neel’s personal coach.

The players that participate in this unique competition are increasing year by year and many of them are among the best players in their age groups in their countries and in the World. Former “Little Mo”/Smrikva Bowl players include a long list and they are:

1st “Little Mo”/Smrikva Bowl 2002
Jordaan Sanford (USA), Morgan Basil (USA), Ajla Tomljanovic (Cro), Ema Burgic (BiH).

2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl 2003
Emmett Egger (USA), Robert Stineman (USA), Karen Forman (USA), Katie Klyczek (USA), Jennifer Ren (UK), Silvia Njiric (Cro), Dominic Thiem (A), George Morgan (UK)

3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl 2004
Mitchel Polnet (USA), Rayan Andrada (USA), Blair Shankle (USA), Anna Mamalat (USA), Ivan Levar (Cro), Miki Jankovic (Srb), Saska Gavrilovska (Srb), Ecaterina Opriou (Rum)

4th “Little Mo”/Smrikva Bowl 2005
Jeffrey Schorsch (USA), Jose Gracia (USA), Yale Goldberg (USA), Dorothy Tang (USA), Saska Gavrilovska (Srb), Olga Yanchuk (Ukr), Matteo Donati (I), Gyore Laszlo (Srb), Gianluigi Quinzi (I), Harry Busby (UK)

5th “Little Mo”/Smrikva Bowl 2006
Daniel Maese (USA), Aries Wong (USA), Christina Makarova (USA), Gabriella Umoquit (USA), Gianluigi Quinzi (I), Filip Kraljevic (Cro), Eleonor Dean (UK), Dina Paocic (BiH),

6th “Little Mo”/Smrikva Bowl 2007
Eduardo Nava (USA), Tommy Paul (USA), Ndindi Ndunda (USA), Domonique Garley (USA), Sacha Merzetti (I), Bogdan Borza (Rom), Virginia Pena (Esp), Ana Konjuh (Cro).

Congratulations once again to Ingrid Neel, Karina Vyrlan, Michal Kusznerko, Justin Lee that are honoured to represent the US team in the 7th”Little Mo”/Smrikva Bowl.

See you in Pula at the end of June 2008!

02/01/08

Top Smrikva Bowl and "Little Mo"/Smrikva Bowl players on ATP, WTA, ITF, USTA and European under 14 and 16 ranking lists (update January 2008)

1996 – 1st Smrikva Bowl
Vilim Visak, 1st Smrikva Bowl 1996 winner, from Croatia, is ranked #985 on ATP list. Vilim’s best ranking was #612 in March 2006.

1997 – 2nd Smrikva Bowl
Ivana Lisjak, 2nd Smrikva Bowl 1997 winner, from Croatia, is ranked #207 on WTA list. Ivana’s best ranking was #95 in June 2006.

1999 – 4th Smrikva Bowl
Astrid Besser, 4th Smrikva Bowl 1999 winner, from Italy, is ranked #582 on WTA list. Astid’s best ranking was #457 in August 2007.
Deni Zmak, 4th Smrikva Bowl 1999 runner up, from Croatia, is ranked #1479 on ATP list.

2001 – 6th Smrikva Bowl
Marin Draganja, 6th Smrikva Bowl 2001 winner, from Croatia, is ranked #80 on ITF ranking list. Marin Draganja played in the finals of the last year Avenire in Milan, one of the most important under 16 tennis tournaments in the World.
Marcan Dino, 6th Smrikva Bowl 2001 runner up, from Croatia, is ranked #125 on ITF ranking list.

Petra Martic, 6th Smrikva Bowl 2001 winner, from Croatia, is ranked #330 on WTA list. Petra Martic is probably one of the most talented players in her age group in the World. In the last few months Petra jumped for over 200 places on WTA list. Last summer in an interview Goran Prpic said that she is promissing very well for the Croatian tennis.
Indire Akiki, 6th Smrikva Bowl 2001 runner up, from Croatia, is ranked # 585 on WTA list.

2002 – 7th Smrikva Bowl and 1st”Little Mo”/Smrikva Bowl
Javier Marti, 7th Smrikva Bowl 2002 winner, from Spain, is ranked #2 in Europe in under 16 cathegory.
Giaccomo Miccini, 7th Smrikva Bowl 2002 runner up, from Italy, is ranked #31 on ITF ranking list. Giacomo Miccini trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida. Giacomo Miccini is among the best players in the World in his age group.

Martina Caregaro, 7th Smrikva Bowl 2002 winner, from Italy, is ranked #79 in Europe in under 16 cathegory and is ranked #997 on ITF ranking list.
Ajla Tomljanovic, 7th Smrikva Bowl 2002 runner up, from Croatia, is ranked #168 on ITF ranking list. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and is one of the top players in her age group in the World. Last summer Goran Prpic said for her that in two years time he would like to see her competing on Senior Roland Garros.
Ema Burgic, ranked 3rd on 7th Smrikva Bowl 2002, from Bosnia and Herzegovina, is ranked #2 in Europe in under 16 cathegory and is ranked #300 on ITF ranking list.

Jordaan Sanford, played 1st “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #83 in the USA in under 18 cathegory and is ranked #656 on ITF ranking list.
Morgan Basil, played 1st “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #812 on ITF ranking list.

2003 – 8th Smrikva Bowl and 2nd”Little Mo”/Smrikva Bowl
Dominic Thiem, 8th Smrikva Bowl 2003 winner, from Austria, is ranked #317 in Europe in under 16 cathegory.
George Morgan, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Great Britain, is ranked #167 in Europe in under 16 cathegory. George Morgan won Junior Orange Bowl 2007 under 14 age group. George Morgan also played the finals of the Prince Cup 2007.
Ciprian Porumb, ranked 3rd on 8th Smrikva Bowl 2003, from Romenia, is ranked #891 on ITF ranking list and and is ranked #37 in Europe in under 16 cathegory.

Jennifer Ren, 8th Smrikva Bowl 2003 winner, from Great Britain, is ranked #353 on ITF ranking list and is ranked #257 in Europe in under 16 cathegory.
Silvia Njiric, 8th Smrikva Bowl 2003 runner up, from Croatia, is ranked #406 on ITF ranking list and is ranked #129 in Europe in under 16 cathegory.
Ajla Tomljanovic, ranked 3rd on 7th Smrikva Bowl 2002, from Croatia, is ranked #168 on ITF ranking list. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and is one of the top players in her age group in the World. Goran Prpic recently said for her that in two years time he would like to see her competing on Senior Roland Garros.

Emmett Egger, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #198 in the USA in under 16 cathegory and is ranked #1176 on ITF ranking list.
Robert Stineman, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #384 in the USA in under 16 cathegory.
Karen Forman, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #1714 in the USA in under 16 cathegory.
Katie Klyczek, played 2nd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #378 in the USA in under 16 cathegory.

2004 – 9th Smrikva Bowl and 3rd”Little Mo”/Smrikva Bowl
Ivan Levar, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Croatia, is ranked #11 in Europe in under 14 cathegory. Ivan Levar arrived in the semi finals of the 24th edition of the Tim Essone 2007 under 14 Tournament that was played in Ste. Genevieve des Bois near Paris in France.
Miki Jankovic, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Serbia, is ranked #10 in Europe in under 14 cathegory.

Saska Gavrilovska, 9th Smrikva Bowl 2004 winner, from Serbia, is ranked #730 in the USA in under 12 cathegory.
Ecaterina Opriou, 9th Smrikva Bowl 2004 runner up, from Romenia, is ranked #60 in Europe in under 14 cathegory.

Mitchel Polnet, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #92 in the USA in under 14 cathegory.
Rayan Andrada, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #1437 in the USA in under 14 cathegory.
Blair Shankle, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #48 in the USA in under 14 cathegory.
Anna Mamalat, played 3rd “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #42 in the USA in under 14 cathegory.

2005 – 10th Smrikva Bowl and 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl
Matteo Donati, 10th Smrikva Bowl 2005 winner, from Italy, is ranked #63 in Europe in under 14 cathegory. Matteo Donati arrived in the semifinals of Junior Orange Bowl 2007 under 12 age group and he was the winner of the Prince Cup.
Gyore Laszlo, 10th Smrikva Bowl 2005 runner up, from Serbia, is ranked #117 in Europe in under 14 cathegory.
Gianluigi Quinzi, ranked 3rd on 10th Smrikva Bowl 2005, from Italy, is ranked #35 in Europe in under 14 cathegory. Gianluigi Quinzi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.
Harry Busby, ranked 4th on 10th Smrikva Bowl 2005, from UK, is not ranked in Europe in under 14 cathegory. In 2007, Harry Busby won Ouatt Kids Cup World Wide under 11 cathegory.

Saska Gavrilovska, 10th Smrikva Bowl 2005 winner, from Serbia, is ranked #730 in the USA in under 12 cathegory.
Olga Yanchuk, 10th Smrikva Bowl 2005 runner up, from Ukraine, is ranked #39 in Europe in under 14 cathegory.

Jeffrey Schorsch, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #30 in the USA in under 12 cathegory.
Jose Gracia, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #22 in the USA in under 12 cathegory.
Yale Goldberg, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #17 in the USA in under 12 cathegory.
Dorothy Tang, played 4th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #39 in the USA in under 12 cathegory.

2006 – 11th Smrikva Bowl and 5th”Little Mo”/Smrikva Bowl
Gianluigi Quinzi, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Italy, is ranked #35 in Europe in under 14 cathegory. Gianluigi Quinzi trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida.
Filip Kraljevic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, from Croatia, is ranked #9 in Croatia in under 12 cathegory.

Eleanor Dean, 11th Smrikva Bowl 2006 winner, from Great Britain, is not ranked in Europe in under 14 cathegory.
Dina Paocic, 11th Smrikva Bowl 2006 runner up, from Bosnia and Herzegovina, is not ranked in Europe in under 14 cathegory.

Daniel Maese, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #170 in the USA in under 12 cathegory.
Aries Wong, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #87 in the USA in under 12 cathegory.
Christina Makarova, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #77 in the USA in under 12 cathegory.
Gabriella Umoquit, played 5th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #982 in the USA in under 12 cathegory.

Virginia Pena, 12th Smrikva Bowl 2007 winner, from Spain, is too young for under 14 european ranking.
Ana Konjuh, 12th Smrikva Bowl 2007 runner up, from Croatia, is too young for under 14 european ranking and is ranked #16 in Croatia in under 12 cathegory. Ana Konjuh won the 2nd “Little Mo” International 2007 under 10 age group.
Nina Potocnik, ranked 3rd on 12th Smrikva Bowl 2007, from Slovenia, is too young for under 14 european ranking.
Katie Dayson, ranked 4th on 12th Smrikva Bowl 2007, from UK, is too young for under 14 european ranking.

Eduardo Nava, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #138 in the USA in under 12 cathegory.
Tommy Paul, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #158 in the USA in under 12 cathegory.
Ndindi Ndunda, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #161 in the USA in under 12 cathegory.
Domonique Garley, played 6th “Little Mo”/Smrikva Bowl, from the USA, is ranked #612 in the USA in under 12 cathegory.

01/01/08

Giacomo Miccini, Dino Marcan and Ajla Tomljanovic lost in the third round of the 44th Copa del Cafe' (Coffee Bowl) in San Jose (Costa Rica).

In its 44 years long history Copa del Cafe’ (Coffee Bowl), that is played in San Jose in Costa Rica, had among its winners Bjorn Borg in 1973 and Ivan Lendel in 1978.

Giacomo Miccini won in the first round of the 44th Copa del Cafe’ (Coffee Bowl) against Joss Espassandin from Switzerland 4:6, 7:6, 6:3. In the second round Giacomo Miccini won against Daniel Schmidt from Austria 6:1, 6:3. In the third round Giacomo Miccini lost against Johannes Van Overbeek from the USA 7:6, 5:7, 7:6.

Giaccomo Miccini is from Italy and he was the 7th Smrikva Bowl 2002 runner up. Giacomo Miccini is currently ranked #31 on ITF ranking list and he trains at Nick Bollettieri Tennis Academy in Bradenton, Florida. Miccini is one of the best players in the World in his age group (1992).

Dino Marcan won in the first round of the 44th Copa del Cafe’ (Coffee Bowl) against Yannick Reuter from Belgium 6:3, 6:0. In the second round Dino Marcan won against Enej Bonin 6:1, 6:2. In the third round Dino Marcan lost against Jose Hernandez 1:6, 7:5, 6:1.

Dino Marcan is from Croatia and he was the 6th Smrikva Bowl 2001 runner up. Dino Marcan is currently ranked #125 on ITF ranking list.

Ajla Tomljanovic won in the first round of the 44th Copa del Cafe’ (Coffee Bowl) against Xenia Suworowa 6:3, 6:0. In the second round Ajla Tomljanovic won against Francesca Segarelli 7:5, 6:7, 6:2. In the third round Ajla Tomljanovic lost against Ana Bogdan from Romania 6:4 7:6.

Ajla Tomljanovic is from Croatia and she ranked 2nd on 7th Smrikva Bowl 2002 and 3rd on 8th Smrikva Bowl 2003. Ajla Tomljanovic is born in 1993 and she is like Giacomo Miccini among the top players in the World in her age group. Ajla Tomljanovic is currently ranked #168 on ITF ranking list.